Balthamos có lẽ đã có thể nói cho họ biết, nhưng ông ta lại đang khiến
Will lo lắng. Giờ khi họ đã tìm thấy Lyra, vị thiên thần lại bắt đầu chìm vào
nỗi sầu khổ của mình: Ông ta trở nên im lặng, lơ đãng, và ủ rũ. Và điều đó
cũng khiến việc trao đổi với Ama trở nên khó khăn hơn.
Khi họ dừng lại trên con đường, Will nói vọng lên không trung:
“Balthamos? Ông có đó không?”
“Có,” thiên thần đáp bằng một giọng đều đều.
“Balthamos, hãy ở lại với tôi. Ở sát bên tôi và cảnh báo cho tôi về
những hiểm hoạ. Tôi cần ông.”
“Ta đâu đã bỏ rơi cậu,” thiên thần đáp.
Will có cố gắng đến mấy thì cũng chỉ khiến ông ta phản ứng được đến
vậy.
Cao tít trên tầng trung lưu lộng gió, Tialys và Salmakia đang chao liệng
trên khu thung lũng, cố gắng nhìn xuống phía hang động. Lũ chuồn chuồn sẽ
làm theo đúng như những gì họ yêu cầu, nhưng cơ thể của chúng không dễ
dàng thích ứng với cái lạnh, hơn nữa chúng còn đang bị quật tới tấp trong
luồng gió dữ dội. Hai người chỉ đạo cho chúng hạ độ cao xuống ẩn náu giữa
những tán cây, rồi chuyền từ cành này sang cành kia, xác định phương
hướng trong bóng tối dần ập xuống.
Trong ánh trăng bị gió lay động, Will và Ama bò lên tới điểm gần nhất mà
chúng có thể tiếp cận mà vẫn ngoài tầm nhìn từ cửa động. Nơi đấy tình cờ
lại nằm phía sau một bụi cây rậm rạp ngay bên ngoài lối mòn, ở đó cậu cắt
mở một ô cửa sổ trong không khí.
Thế giới duy nhất mà cậu có thể tìm thấy có cùng cấu tạo địa hình là
một nơi trống trải lởm chởm đá, nơi mặt trăng chiếu rọi từ bầu trời ngập tràn
sao sáng lên mặt đất bị tẩy trắng như xương, nơi lũ côn trùng tí hon bò qua
bò lại, kêu lên ken két, rinh rích trong khoảng không mênh mông tĩnh lặng.
Ama đi qua theo cậu, các ngón tay điên cuồng khua khoắng để bảo vệ
bản thân khỏi những thứ ma quỷ hẳn đang ám lấy cái nơi ghê sợ này; còn
