linh thú của cô bé thích nghi ngay lập tức, biến thành thằn lằn rồi nhanh
nhẩu chạy vụt đi trên những mỏm đá.
Will nhìn thấy một vấn đề. Ánh trăng rực rỡ trên những tảng đá màu
xương ở nơi này sẽ sáng như đèn lồng ngay khi cậu mở ô cửa sổ vào động
của Phu nhân Coulter. Cậu sẽ phải mở ra thật nhanh, kéo Lyra qua, rồi đóng
lại ngay lập tức. Chúng có thể đánh thức cô bé dậy ở thế giới này, như vậy
sẽ an toàn hơn.
Cậu dừng lại trên con dốc sáng lòa rồi nói với Ama: “Chúng ta phải
thật nhanh chóng và hoàn toàn im lặng. Không một tiếng động, thậm chí
không cả thì thầm nữa.”
Cô bé hiểu, dù đang rất sợ hãi. Gói bột nhỏ đang ở trong ngực áo cô:
Cô đã kiểm tra nó đến cả chục lần, và cùng với con linh thú diễn tập công
việc này thường xuyên đến mức cô bé dám chắc chúng có thể thực hiện
được trong bóng tối hoàn toàn.
Chúng tiếp tục trèo lên những tảng đá trắng nhợt, Will cẩn thận đo
khoảng cách cho tới khi ước lượng được rằng chúng đã vào hẳn trong động.
Lúc đó cậu lấy con dao ra rồi cắt lấy một ô cửa nhỏ nhất có thể để nhìn
qua, không lớn hơn vòng tròn mà cậu tạo ra được từ ngón cái và ngón trỏ.
Cậu vội vàng dí mắt vào đó để ngăn ánh trăng lọt vào, rồi nhìn qua. Tất
cả đều ở đây: Cậu đã tính toán rất chuẩn. Cậu có thể thấy cửa động ở phía
trước, những tảng đá đen ngòm hiện trên bầu trời đêm; cậu có thể thấy bóng
dáng của Phu nhân Coulter, đang say ngủ, cùng với con khỉ vàng ở bên
cạnh; cậu thậm chí còn thấy được đuôi của con khỉ đang lơ đễnh duỗi ra trên
chiếc túi ngủ.
Sau khi đổi góc và nhìn kĩ hơn, cậu thấy tảng đá mà Lyra đang nằm
phía sau. Dù vậy, cậu không thấy cô bé đâu. Cậu đến gần quá rồi sao? Cậu
đóng cửa sổ đó lại, lùi một hoặc hai bước, rồi lại mở ra.
Cô bé không có ở đó.
“Nghe này,” cậu nói với Ama và linh thú của cô bé, “người đàn bà đó
đã di chuyển cậu ấy, anh không thấy cậu ấy đâu cả. Anh sẽ phải đi qua để
nhìn quanh động tìm cậu ấy, rồi sẽ cắt qua đây ngay sau khi xong việc. Nên
