đêm. Người đàn ông đang xoa bóp vai cho người phụ nữ, cả hai bọn họ đều
nhìn lũ trẻ với vẻ nghiêm khắc. Đôi mắt họ sáng rực còn những đường nét
cơ thể rõ rệt đến mức không có gì phải nghi ngờ về cảm xúc của họ, và Will
biết rằng dù có là ai đi nữa, họ cũng là một cặp đáng gờm.
Cậu nói với Lyra: “Chân Kế đang ở trong balô của tớ, đó.”
“Ôi, Will - tớ đã rất hi vọng cậu sẽ tìm thấy nó - chuyện gì đã xảy ra
vậy? Cậu tìm thấy bố chưa? Trong giấc mơ của tớ, Will ạ - thật không thể tin
tưởng nổi, việc chúng ta phải làm, ôi, tớ không dám nghĩ về nó nữa… Nó
vẫn an toàn! Cậu đã vượt qua cả chặng đường dài để mang nó đến với tớ
nguyên vẹn…”
Những từ ngữ vội vàng tuôn ra một cách khẩn thiết đến mức bản thân
cô cũng không kì vọng vào câu trả lời nào. Cô bé lật đi lật lại chiếc Chân
Kế, những ngón tay cô vuốt ve lớp vàng nặng trịch, mặt pha lê phẳng mịn và
những núm xoay mà chúng đã biết quá rõ.
Will nghĩ: Nó sẽ cho chúng ta biết cách sửa con dao!
Nhưng trước tiên cậu nói: “Cậu ổn chứ? Cậu có đói hay khát không?”
“Tớ không biết nữa… có. Nhưng không quá nhiều. Dù sao thì…”
“Chúng ta nên tránh xa khỏi cái cửa sổ này,” Will nói, “phòng trường
hợp người ta tìm được nó và đi qua.”
“Ừ, phải,” cô bé đáp, rồi chúng leo lên dốc, Will đeo balô của mình còn
Lyra thì sung sướng mang chiếc túi nhỏ mà cô dùng để đựng Chân Kế. Từ
khóe mắt, Will có thể thấy hai mật thám tí hon vẫn đang theo sau, nhưng họ
giữ khoảng cách và không hề tỏ ra đe doạ.
Bên trên đỉnh của gò đất có một vỉa đá tạo ra một chỗ trú ẩn hẹp, hai
đứa trẻ ngồi xuống bên dưới sau khi đã kiểm tra kĩ lưỡng xem có rắn hay
không, rồi chia sẻ với nhau ít hoa quả khô và nước từ bi đông của Will.
Will khẽ nói: “Con dao gãy rồi. Tớ không biết chuyện đó xảy ra như
thế nào. Phu nhân Coulter đã làm gì đó, hay nói gì đó, khiến tớ nghĩ tới mẹ
mình và điều đấy khiến cho con dao bị vặn, hoặc bị mắc, hay - tớ không biết
chuyện gì đã xảy ra nữa. Nhưng cho tới khi nó được sửa thì chúng ta sẽ bị
