Ngài Roke, nghe nói đến cuộc nổi dậy của Ngài Asriel, và đã hứa cử chúng
tôi đến hỗ trợ.”
“Vậy các vị muốn làm gì tôi?”
“Đưa cô đến chỗ cha mình,” Công nương Salmakia nói. “Ngài Asriel
đã cử một lực lượng dưới trướng của Quốc vương Ogunwe để giải cứu cho
cô và cậu bé, rồi đưa cả hai đến pháo đài của mình. Chúng tôi ở đây để giúp
đỡ.”
“À, nhưng giả sử tôi không muốn tới chỗ cha mình thì sao? Giả sử tôi
không tin ông ấy?”
“Tôi rất tiếc phải nghe thấy điều đó,” bà nói, “nhưng đó là mệnh lệnh
của chúng tôi: Phải đưa cô tới chỗ ông ấy.”
Lyra không thể kiềm chế nổi: Cô phá lên cười lớn trước ý niệm về việc
những con người tí hon này sẽ ép cô làm bất cứ điều gì. Nhưng đó là một sai
lầm. Người phụ nữ đột ngột di chuyển và tóm lấy Pantalaimon, kẹp chặt cơ
thể chuột của nó rồi chạm một đầu cựa vào chân nó. Lyra thở gấp: Cú sốc đó
giống hệt như khi đám người ở Bolvangar tóm được con linh thú. Không ai
được phép chạm vào linh thú của người khác - như thế là phạm luật.
Nhưng rồi cô nhìn thấy Will đã nhanh tay tóm được người đàn ông
bằng bàn tay phải của mình, siết thật chặt quanh hai chân để ông ta không
thể dùng được cựa, rồi giơ lên cao.
“Lại vào thế bí rồi,” vị công nương điềm tĩnh nói. “Đặt hiệp sĩ xuống
đi, cậu nhóc.”
“Thả linh thú của Lyra ra trước đã,” Will nói. “Tôi không có tâm trạng
nào để tranh cãi đâu.”
Lyra rùng mình lạnh người khi thấy rằng Will hoàn toàn sẵn sàng đập
đầu người Gallivespia vào đá. Và cả hai người tí hon đều biết điều đó.
Salmakia nhấc cựa ra khỏi chân của Pantalaimon, nó lập tức vùng thoát
ra rồi biến thành một con mèo rừng, miệng rít lên dữ tợn, lông dựng đứng,
đuôi quất tới tấp. Bộ răng nhe ra của nó chỉ cách mặt vị công nương một
khoảng bằng chiều rộng bàn tay, nhưng bà lại nhìn nó với vẻ hoàn toàn bình
