mà thằng bé khiến đứa con gái ngưng bặt khi nó định nói thêm điều gì đó
không? Chúng có một chủ đích bí mật nào đó, và điều đó rất khác với điều
mà chúng ta muốn chúng làm.”
“Cứ để xem thế nào. Nhưng ông nói đúng, Tialys ạ, tôi nghĩ vậy. Bằng
mọi giá chúng ta sẽ phải bám sát lấy thằng bé.”
Cả hai đều nhìn với đôi chút hoài nghi khi Iorek Byrnison rải các dụng
cụ ra trong xưởng rèn vừa được ứng biến mà thành. Những người thợ to lớn
trong các nhà máy quân sự đặt dưới pháo đài của Ngài Asriel, với những cái
lò cao và máy cán kim loại, lò rèn mạch và máy ép chạy sức nước, hẳn sẽ
cười vào đống lửa không được che chắn gì, cây búa bằng đá, và cái đe làm
từ một mảnh giáp của Iorek. Dù sao thì con gấu cũng đã đánh giá được mức
độ của nhiệm vụ này, và qua những chuyển động đầy dứt khoát của nó, các
mật thám tí hon bắt đầu thấy được những phẩm chất khiến họ ngừng bặt
không dám coi thường nữa.
Khi Lyra và Will bước vào cùng với bụi cây, Iorek hướng dẫn chúng
đặt các cành cây thật cẩn thận lên đống lửa. Nó nhìn từng cành một, lật sang
hết bên này lại tới bên kia, sau đó bảo Will và Lyra đặt theo góc này góc nọ,
hoặc bẻ ra thành từng đoạn rồi xếp riêng biệt vào bên mép. Kết cục là một
ngọn lửa cháy dữ dội phi thường, với toàn bộ năng lượng tập trung về một
phía.
Vào lúc này nhiệt độ trong hang đã trở nên nóng hừng hực. Iorek tiếp
tục chất củi vào lửa, khiến bọn trẻ phải làm thêm hai chuyến nữa xuống dưới
lối đi để đảm bảo rằng có đủ nhiên liệu cho toàn bộ quá trình.
Sau đó con gấu lật một hòn đá nhỏ trên sàn lên rồi bảo Lyra tìm thêm
vài hòn đá cùng loại như thế. Nó nói rằng những hòn đá đó khi bị nung lên
sẽ thải ra một loại khí bao bọc lấy lưỡi dao và giữ cho không khí không lọt
vào trong, vì nếu thứ kim loại nóng đỏ tiếp xúc với không khí, nó sẽ hấp thu
phần nào và do đó bị suy yếu đi.
Lyra bắt đầu tìm kiếm. Nhờ sự trợ giúp từ đôi mắt cú của Pantalaimon,
cô đã sớm thu thập được một chục hoặc hơn những hòn đá như thế. Iorek
nói cho cô cách thức và vị trí đặt chúng, rồi chỉ cho cô chính xác loại gió lò
