cuối cùng, cam go nhất của nhiệm vụ.
Vậy là con dao được rèn giữa cậu, Iorek và Lyra. Cậu không biết mối
nối cuối cùng sẽ tốn mất bao lâu, nhưng khi Iorek nện xuống cú quyết định,
còn Will cảm nhận được sự lắng đọng rất nhỏ cuối cùng khi các nguyên tử
liên kết lại qua vết nứt, cậu liền sụp xuống nền hang động và để mặc cho sự
kiệt quệ xâm chiếm lấy mình. Lyra ở cạnh đó cũng cùng chung tình trạng,
đôi mắt cô đờ đẫn, viền đỏ ngầu lên, tóc đầy bồ hóng và khói bám; bản thân
Iorek thì đang đứng gục đầu xuống, bộ lông bị xém mất vài chỗ, những vệt
muội than đen ngòm bám trên lớp lông dày màu trắng sữa.
Tialys và Salmakia đang thay nhau ngủ, luôn luôn có một người tỉnh
táo. Lúc này bà đang thức còn ông đang ngủ, nhưng khi lưỡi dao nguội đi, từ
đỏ chuyển sang xám rồi cuối cùng thành màu bạc, và khi Will với lấy chuôi
cầm, bà đặt một tay lên vai người cộng sự của mình để đánh thức ông dậy.
Ông ta bật tỉnh ngay lập tức.
Nhưng Will không chạm vào con dao: Cậu giữ lòng bàn tay ở gần đó,
nhiệt độ vẫn còn quá cao để chạm vào. Hai mật thám thư giãn trên cái giá
bằng đá trong lúc Iorek nói với Will:
“Đi ra ngoài nào.”
Rồi ông nói với Lyra: “Cô ở đây nhé, đừng động vào con dao đấy.”
Lyra ngồi sát vào cái đe, nơi con dao đang nằm hạ nhiệt, rồi Iorek dặn
cô chất thêm củi vào, không để cho lửa tắt: vẫn còn một thao tác cuối cùng
nữa cần làm.
Will đi theo con gấu khổng lồ ra ngoài sườn núi tối thui. Vừa thoát khỏi
hỏa ngục hừng hực trong động thì cái lạnh thấu xương lập tức ập đến.
“Người ta đáng ra không nên tạo ra con dao đó,” Iorek nói sau khi họ
đã đi xa được một đoạn. “Có lẽ đáng ra tôi không nên sửa nó. Tôi đang rất
phiền não, mà trước đây tôi chưa từng cảm thấy như vậy, chưa từng nghi
ngờ điều gì. Giờ thì đầu tôi đầy những nghi hoặc. Nghi hoặc là thứ của con
người chứ không phải của loài gấu. Nếu tôi đang hóa thành người thì phải có
thứ gì đó không đúng, thứ gì đó rất tồi tệ. Và chính tôi đã khiến nó trở nên
tồi tệ hơn.”
