Chuôi dao bằng gỗ hồng mộc đã bị cháy xém, nhưng Will quấn bàn tay
mình trong vài lớp gập của một cái áo rồi làm như Iorek bảo. Trong tiếng rít
và ánh sáng rực rỡ của hơi nước tỏa ra, cậu cảm thấy các nguyên tử cuối
cùng cũng gắn chặt lại với nhau, và cậu biết rằng con dao đã lại sắc bén như
xưa, mũi dao lại trở nên nhọn vô cùng.
Nhưng trông con dao đúng là không còn như trước. Nó ngắn hơn, kém
thanh nhã hơn rất nhiều, ngoài ra còn có một lớp bạc mờ xỉn phủ lên mỗi
mối nối. Con dao giờ trông thật xấu xí; nhìn đúng như bản chất của nó: bị
thương.
Khi con dao đã đủ nguội, cậu cất nó vào balô rồi ngồi xuống, mặc kệ
những mật thám, đợi Lyra trở về.
Iorek đã đưa cô bé lên vị trí cao hơn một chút trên con dốc, tới một
điểm ngoài tầm nhìn của hang động, ở đó nó để cho cô ngồi lọt trong vòng
tay bảo vệ vĩ đại của mình, cùng với Pantalaimon trong dạng chuột rúc vào
ngực cô. Iorek cúi đầu xuống rồi sục mõm vào đôi tay đen sạm và ám khói
của cô bé. Không nói không rằng, nó bắt đầu liếm sạch chúng; lưỡi nó thật
dễ chịu trên những vết bỏng, và cô cảm thấy mình chưa từng bao giờ được
an toàn đến thế.
Nhưng khi tay cô đã sạch bồ hóng và bụi bẩn, Iorek lên tiếng. Cô cảm
thấy giọng của nó chấn động trên lưng mình.
“Lyra Silvertongue, kế hoạch tới thăm người chết này là sao vậy?”
“Nó đến với tôi trong một giấc mơ, Iorek ạ. Tôi đã thấy hồn ma của
Roger, và tôi biết cậu ấy đang gọi mình… Ông nhớ Roger chứ; à, sau khi
chúng tôi chia tay ông, cậu ấy đã bị giết, đó là lỗi của tôi, ít nhất thì tôi cũng
cảm thấy như vậy. Vì thế tôi nghĩ mình nên kết thúc điều mình đã bắt đầu,
vậy thôi: Tôi nên đi nói lời xin lỗi, và nếu có thể, tôi nên cứu cậu ấy khỏi đó.
Nếu Will có thể mở một con đường đến thế giới của người chết thì chúng tôi
phải làm điều đó.”
“Có thể không đồng nghĩa với buộc phải.”
“Nhưng nếu vừa phải làm, lại vừa có thể, thì không có lí do gì để chống
chế cả.”
