vừa mới được băng bó, còn Ngài Roke cưỡi trên con diều hâu màu xanh của
mình lao vút về phía chiếc bàn.
Ngài Asriel nồng hậu chào đón họ rồi mời rượu. Con chim để cho
người cưỡi mình bước xuống rồi bay về phía thanh rầm chia gần cửa ra vào
trong lúc người lính liên lạc thông báo vị thứ ba trong số những chỉ huy tối
cao của Ngài Asriel, một thiên thần với cái tên Xaphania. Bà ta có thứ bậc
cao hơn hẳn so với Baruch và Balthamos, có thể nhìn thấy được nhờ một thứ
ánh sáng lung linh, lay động dường như rọi tới từ một nơi xa xăm.
Vào lúc này Phu nhân Coulter đã xuất hiện, trông gọn gàng hơn nhiều,
và cả ba vị chỉ huy đều cúi chào bà. Nếu bà có ngạc nhiên trước vẻ ngoài
của họ thì cũng không tỏ ra ngoài mặt chút nào, bà chỉ nghiêng đầu rồi hiền
hòa ngồi xuống, tay ôm lấy con khỉ đang bị trói chặt.
Không để phí thời gian, Ngài Asriel liền nói: “Hãy kể cho ta sự việc đã
xảy ra đi, Quốc vương Ogunwe.”
Người Phi châu, với vẻ uy quyền và giọng nói trầm, lên tiếng: “Chúng
tôi đã giết mười bảy tên Vệ binh Thụy Sĩ và phá hủy hai chiếc zeppelin, bị
thiệt hại năm người và một xa thăng. Đứa con gái và thằng bé đã trốn thoát.
Chúng tôi đã bắt được Quý bà Coulter, bất chấp sự chống trả kiên cường của
bà, và đưa bà đến đây. Tôi hi vọng bà ấy cảm thấy mình được đối xử lịch
sự.”
“Tôi khá hài lòng với cách ông đối đãi tôi, thưa ông,” bà nói, cùng với
một chút nhấn rất nhẹ lên từ ông.
“Số xa thăng còn lại có bị hư hại gì không? Có ai bị thương không?”
Ngài Asriel hỏi.
“Có vài hư hại và vài người bị thương, nhưng đều không đáng kể.”
“Tốt. Cảm ơn ông, Quốc vương; lực lượng của ông làm rất tốt. Ngài
Roke, ông đã nghe ngóng được gì rồi?”
Người Gallivespia đáp: “Các mật thám của tôi đang đi cùng thằng bé
và đứa con gái tại một thế giới khác. Cả hai đứa trẻ đều an toàn và khỏe
mạnh, dù cho đứa con gái đã bị bắt uống thuốc ngủ trong nhiều ngày trời.
Thằng bé làm hư con dao của mình trong chuỗi sự kiện xảy ra tại hang động:
