từ khi chúng tôi tới đây lúc nào cũng vậy. Chúng tôi cũng giống các vị,
chúng tôi tới đây trước khi phải chết, vì một sự tình cờ hay ngẫu nhiên nào
đó. Chúng tôi phải đợi cho tới khi tử thần của mình nói cho biết rằng đã đến
lúc.”
“Tử thần nói cho các vị biết ấy à?” Lyra ngạc nhiên.
“Phải. Chúng tôi phát hiện ra sau khi tới đây, ồ, với đa phần chúng tôi
thì đã lâu lắm rồi, chúng tôi phát hiện ra rằng tất cả đều đưa thần chết đến
cùng mình. Đây là nơi chúng tôi khám phá ra điều đó. Chúng tôi vẫn luôn có
họ ở bên, chỉ là không biết đến thôi. Vậy đấy, mọi người đều có một tử thần.
Hắn đi khắp nơi với họ, xuyên suốt cuộc đời, như hình với bóng. Tử thần
của chúng tôi đang ở bên ngoài hít thở không khí; họ sẽ sớm vào thôi. Tử
thần của bà chúng tôi đang ở đây cùng với bà ấy, ngay bên cạnh, rất gần.”
“Có thần chết ở bên cạnh suốt như vậy không khiến mọi người sợ sao?”
Lyra hỏi.
“Sao lại phải sợ chứ? Nếu hắn ở đây, ta có thể để mắt tới hắn. Tôi sẽ lo
lắng hơn nhiều nếu không biết hắn đang ở đâu.”
“Vậy tất cả mọi người đều có tử thần riêng của mình sao?” Will kinh
ngạc hỏi.
“Hẳn rồi, ngay vào thời khắc ta sinh ra, tử thần đã xuất hiện trên thế
gian này cùng với ta, và chính hắn sẽ đưa ta ra khỏi đó.”
“Ồ,” Lyra thốt lên, “đó chính là điều chúng cháu cần biết, vì chúng
cháu đang cố gắng tìm vùng đất của người chết mà không biết làm thế nào
để tới được đó. Vậy thì khi chết ta sẽ đi đâu ạ?”
“Tử thần sẽ gõ lên vai hay cầm lấy tay ta rồi nói: Đi với ta, đến lúc rồi.
Việc đó có thể xảy ra khi ta bị sốt, hoặc khi bị nghẹn bởi một mẩu bánh mì
khô, hay khi rơi khỏi một tòa nhà cao tầng; giữa những đau đớn và cực
nhọc, tử thần sẽ dịu dàng tới bên ta và nói: Thư giãn nào, thư giãn đi con của
ta, đi cùng với ta nào; rồi ta sẽ đi cùng họ trên con thuyền băng qua mặt hồ
mờ sương. Chuyện gì xảy ra ở đó thì chẳng ai biết được. Chưa từng có ai
quay về.”
