bụng, làm ơn.”
“Vậy thì thử đi,” Vô Danh nói.
Ngay cả trong cơn ốm yếu và đau đớn, Lyra vẫn cảm thấy rằng mình
vừa mới được chia cho quân át chủ bài.
“Ôi, cẩn thận đấy,” Salmakia thì thầm, nhưng tâm trí Lyra đã lao thẳng
tới câu chuyện mà cô kể đêm trước đó, định hình, cắt bỏ, cải tiến và thêm
thắt: cha mẹ chết; báu vật gia đình; tàu đắm; chạy trốn…
“Ờm,” cô nói, chuyển tâm trí sang trạng thái kể chuyện, “mọi việc bắt
đầu khi tôi còn là một đứa trẻ sơ sinh, thật đấy. Cha mẹ tôi là Công tước và
Nữ công tước xứ Abingdon, vậy đấy, họ giàu có không kém ai cả. Cha tôi là
một trong những cố vấn của đức vua, bản thân đức vua cũng thường tới ở lại
với chúng tôi, ôi, suốt ngày ấy mà. Họ sẽ đi săn bắn trong cánh rừng của nhà
tôi. Dinh thự ở đó, nơi tôi đã sinh ra, nó là căn nhà lớn nhất trong toàn bộ
vùng phía nam nước Anh. Nó có tên…”
Không buồn hét lên cảnh báo, con nhân điểu lao bổ vào Lyra, móng
vuốt xòe ra. Lyra vừa đủ thời gian để né, nhưng một trong những cái móng
vẫn sượt qua đầu cô và kéo đứt một búi tóc.
“Điêu trá! Điêu trá!” Con nhân điểu gào thét. “Điêu trá!”
Ả lại bay vòng tới, nhắm thẳng vào mặt Lyra; nhưng Will đã rút con
dao ra rồi nhảy bổ vào ngáng đường. Vô Danh vừa kịp đổi hướng ra ngoài
tầm với của cậu, Will vội đẩy Lyra về phía cánh cửa, do cô bé đang đờ
người vì sốc và mờ mắt vì máu tuôn chảy xuống mặt. Will không biết những
người Gallivespia đang ở đâu, nhưng con nhân điểu lại đang lao về phía
chúng, liên mồm hét lên đầy giận dữ và căm phẫn:
“Điêu trá! Điêu trá! Điêu trá!”
Nghe như thể giọng của ả đang vọng tới từ khắp nơi, âm thanh bị dội
lại từ bức tường sừng sững ẩn trong sương, bị bóp nghẹt và biến đổi, khiến
cho ả dường như đang hét lên tên của Lyra, thế là Lyra và điêu trá trở thành
một.
