gần.
“Làm ơn!” Chúng thì thầm. “Cậu mới đến từ thế giới bên ngoài mà!
Hãy kể cho chúng tôi nghe đi! Kể cho chúng tôi về thế giới đi!”
Có một cái cây cách đó không xa - chỉ là một thân cây đã chết với
những cành trắng hếu như xương đang thọc vào bầu không khí xám xịt lạnh
lẽo - vì Lyra đang cảm thấy yếu đuối, và vì cô không nghĩ mình có thể đi lại
và nói chuyện cùng một lúc, cô tiến tới phía cái cây để kiếm chỗ ngồi xuống.
Đám đông những hồn ma xô đẩy và xáo trộn sang một bên để tránh đường.
Khi họ đã gần đến chỗ thân cây Tialys đáp lên tay Will và ra hiệu để
Will cúi đầu xuống lắng nghe.
“Chúng đang quay lại,” ông nói khẽ, “đám nhân điểu đó. Càng ngày
càng đông. Chuẩn bị sẵn sàng con dao đi. Công nương và tôi sẽ ngăn chúng
lại lâu nhất có thể, nhưng có thể cậu sẽ cần phải chiến đấu đó.”
Vừa không khiến Lyra lo lắng, Will vừa nới lỏng con dao trong bao
đựng và đặt tay gần đó. Tialys lại bay lên, sau đó Lyra tới được chỗ cái cây
và ngồi lên một trong những cái rễ to bè của nó.
Có quá nhiều người chết tụ tập lại xung quanh, túm tụm trong hi vọng,
mắt mở to, đến mức Will khiến họ lùi lại để tạo khoảng không; nhưng cậu
để cho Roger đến gần, vì cậu bé đang chăm chú nhìn Lyra, say sưa lắng
nghe.
Và Lyra bắt đầu nói về thế giới mà mình biết.
Cô kể cho họ nghe câu chuyện mình và Roger trèo qua mái của Học
viện Jordan và tìm thấy một con quạ bị gãy chân ra sao, chúng đã chăm sóc
cho tới khi nó sẵn sàng bay trở lại như thế nào; rồi câu chuyện chúng đã
khám phá các hầm rượu dày bụi và mạng nhện, uống rượu vang Canary, mà
có khi lại là Tokay cũng nên, cô không đoán được, rồi bị say bí tỉ như thế
nào. Hồn ma của Roger lắng nghe, tự hào và tha thiết, gật đầu rồi thì thầm:
“Phải, phải! Đó chính là chuyện đã xảy ra, đúng vậy, thật đấy!”
Rồi cô kể cho tất cả nghe về trận chiến vĩ đại giữa dân Oxford và đám
thợ nung đất sét.
