những điều trung thực để kể với các người về thế giới. Các người sẽ có
quyền được lắng nghe họ, và họ sẽ phải kể cho các người nghe.”
Lyra kinh ngạc trước sự táo bạo của viên mật thám tí hon. Làm sao ông
dám nói chuyện với những sinh vật này như thể đang mang trong mình năng
lực có thể trao cho chúng các quyền lợi vậy? Bất cứ ả nào trong số chúng
đều có thể tợp lấy ông chỉ trong thoáng chốc, dùng móng vuốt giật đứt
người ông ra, hoặc đem lên cao rồi lẳng xuống đất khiến ông nát tan thành
từng mảnh. Thế nhưng ông vẫn đứng đó, kiêu hãnh và táo gan, thương
lượng với chúng! Chúng lắng nghe rồi bàn bạc, quay mặt lại với nhau, giọng
hạ thấp xuống.
Tất cả đám hồn ma đứng nhìn, im lặng và sợ sệt.
Rồi Vô Danh quay lại.
“Như thế không đủ,” ả nói. “Chúng ta muốn nhiều hơn thế. Chúng ta có
một nhiệm vụ dưới sự sắp đặt trước đây. Chúng ta có vị trí và nghĩa vụ.
Chúng ta cần cù hoàn thành những yêu cầu của Đấng Quyền Năng, và nhờ
vậy chúng ta đã được trọng vọng. Bị ghét bỏ và sợ hãi, nhưng cũng được
kính trọng nữa. Giờ thì chuyện gì sẽ xảy ra với sự tôn kính đối với chúng ta
đây? Tại sao đám hồn ma lại phải để ý đến chúng ta nếu chúng có thể cứ
đơn thuần bước ra thế giới trên kia cơ chứ? Chúng ta có lòng kiêu hãnh của
bản thân, đừng có lờ nó đi. Chúng ta cần một vị trí danh dự! Chúng ta cần
một nghĩa vụ và nhiệm vụ để thực hiện, điều đó đem đến sự tôn trọng mà
chúng ta xứng đáng có được!”
Chúng ngó ngoáy trên các cành cây, lầm bầm và giương cánh lên.
Nhưng một lúc sau Salmakia nhảy lên đứng cạnh hiệp sĩ và gọi lớn:
“Các người nói đúng. Mọi người đều nên có một nhiệm vụ để làm, việc
đó rất quan trọng, một nhiệm vụ có thể đem đến danh dự cho người ta, một
nhiệm vụ họ có thể thực hiện một cách hãnh diện. Vậy nên đây là nhiệm vụ
của các người, một nhiệm vụ mà chỉ các người mới làm được, vì các người
là những giám hộ và quản lí của nơi này. Nhiệm vụ của các người sẽ là dẫn
lối cho các hồn ma từ điểm cập bến bên hồ, xuyên qua vùng đất của người
chết để tới lối thông mới mở vào thế giới. Đổi lại, họ sẽ kể cho các người
