phát hiện ra sự tập trung của thứ có thể là các thiên thần, mà cũng có thể là
một thứ gì đó hoàn toàn khác, ở hướng tây. Họ đã cử đội tuần vệ đi điều tra,
nhưng cho đến giờ vẫn chưa tìm hiểu thêm được gì: Cái thứ đang lơ lửng ở
đó đã tự bọc mình lại trong một màn sương bất khả xâm phạm.
Tuy nhiên, viên mật thám nghĩ rằng tốt hơn hết là không khiến Phu
nhân Coulter phải lo lắng về điều đó; bà đã quá mệt rồi. Cứ để cho bà ngủ,
ông quyết định, rồi ông lặng lẽ đi lại quanh phòng, lắng nghe nơi ngưỡng
cửa, nhìn ra ngoài cửa sổ, tỉnh táo và đầy cảnh giác.
Một tiếng sau khi bà vào phòng, ông nghe thấy một tiếng động khe khẽ
bên ngoài cửa: một tiếng nạo rất yếu ớt và một tiếng thì thầm. Cùng lúc đó,
một luồng sáng lờ mờ chiếu rọi viền khung cửa. Ngài Roke lùi lại góc phòng
xa nhất rồi đứng sau một cái chân của chiếc ghế mà bà đã lẳng quần áo lên.
Một phút trôi đi, rồi chìa khóa xoay rất nhẹ trong ổ. Cánh cửa hé ra một
phân, không hơn, và rồi ánh sáng tắt lịm.
Ngài Roke có thể thấy đủ rõ trong ánh chiếu lờ mờ qua những tấm màn
mỏng, nhưng kẻ đột nhập thì đang phải chờ cho mắt điều tiết. Cuối cùng
cánh cửa cũng mở rộng hơn, rất từ tốn, và vị tu sĩ trẻ, Sư huynh Louis, bước
vào.
Anh ta làm dấu thập giá rồi nhón chân đi tới giường. Ngài Roke đã sẵn
sàng lao vào, nhưng vị linh mục chỉ đơn thuần lắng nghe tiếng thở đều đều
của Phu nhân Coulter, kiểm tra thật kĩ xem bà đã ngủ thật chưa, rồi quay
sang chiếc bàn cạnh giường.
Anh ta dùng tay che bóng đèn chạy pin rồi bật nó lên, để cho một tia
sáng rất mảnh lọt qua kẽ ngón tay. Anh ta nhòm vào bàn sát tới mức mũi gần
như chạm vào bề mặt, nhưng dù có đang tìm thứ gì thì anh ta cũng không
thấy nó. Phu nhân Coulter đã đặt vài thứ lên đó trước khi leo vào giường:
vài đồng xu, một chiếc nhẫn, đồng hồ đeo tay của bà; nhưng Sư huynh Louis
không hứng thú với những thứ đó.
Anh ta quay lại nhìn bà, rồi thấy thứ mà mình đang tìm kiếm nên khẽ
rít lên qua kẽ răng. Ngài Roke có thể thấy vẻ nhụt chí của anh ta: Thứ mà
