Nhưng đúng lúc đó một âm thanh từ trên cao khiến tai Phu nhân
Coulter ong lên: Một tiếng hét chói tai và khiếp đảm đến mức cả con khỉ
vàng cũng phải tóm chặt lấy bà vì sợ. Rồi chỉ một giây sau, lao xuống trong
vòng xoáy của những cánh tay và cẳng chân trắng muốt, lớp lụa đen, và
những cành non xanh biếc, ả phù thủy rơi xuống ngay dưới chân của Cha
MacPhail, xương cốt kêu răng rắc trên nền đá.
Phu nhân Coulter lao tới để xem liệu Ngài Roke có sống sót nổi sau cú
rơi không. Nhưng mật thám người Gallivespia đã qua đời. Cái cựa phải của
ông đang cắm ngập vào cổ của ả phù thủy.
Bản thân ả phù thủy cũng chỉ đang thoi thóp, miệng ả run rẩy kêu lên:
“Có thứ gì đó đang tới - một thứ gì đó khác - đang tới…”
Nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Chủ tịch đã bước qua người ả để tới cái lồng
lớn hơn. Linh thú của ông ta đang chạy lên chạy xuống các thành của cái
lồng còn lại, bộ móng nhỏ xíu của nó khiến lớp lưới bạc ngân lên, nó hét lên
tìm sự thương hại.
Con khỉ vàng nhảy vọt lên người Cha MacPhail, nhưng không phải để
tấn công: Nó trèo lên rồi lao qua vai của người đàn ông để đến được phần
trung tâm phức tạp toàn những dây nối và ống dẫn, căn buồng cộng hưởng.
Chủ tịch cố gắng bắt lấy nó, nhưng Phu nhân Coulter đã tóm được tay người
đàn ông và cố lôi ông ta lại. Bà không thể thấy được gì: Mưa đang chảy xối
xả vào mắt bà, và trong không khí vẫn còn vương lại hơi cay.
Khắp nơi xung quanh lại còn có tiếng súng nổ: Chuyện gì đang xảy ra
vậy?
Những cây đèn pha lắc lư trong gió khiến cho dường như chẳng có thứ
gì đứng vững, kể cả những tảng đá đen ngòm của sườn núi. Chủ tịch và Phu
nhân Coulter đấu tay đôi với nhau, cào, đấm, xé, kéo, cắn, mà bà thì đã mệt
trong khi ông ta vẫn còn rất khoẻ; nhưng bà cũng rất liều lĩnh, đáng ra bà có
thể đã lôi được ông ta đi, nhưng một phần tâm trí lại đang theo dõi con linh
thú của mình khi nó vặn nấm đấm cửa, hai bàn tay màu đen dữ dội bẻ cái
máy theo hướng này rồi lại vặn theo hướng kia, vừa kéo vừa xoay, rồi với
vào trong…
