thì lại không được phép thất bại, vì nếu không tất cả mọi thứ khác cũng tiêu
tan theo…
“Không còn xa nữa,” cuối cùng cô nói. “Và đang có đủ mọi loại hiểm
nguy - có một trận chiến, có… Nhưng hiện giờ chúng ta gần như đang ở
đúng chỗ. Ngay cuối đường hầm này có một tảng đá lớn, nhẵn nhụi, ướt
đẫm nước. Cậu cắt qua đó.”
Những hồn ma sẽ tham chiến háo hức đổ dồn về phía trước, cô bé cảm
thấy Lee Scoresby đứng ngay sát cạnh mình.
Ông nói: “Lyra, cô nhóc, không lâu nữa đâu. Khi gặp lão gấu già đó,
hãy nói với ông ấy Lee đã chiến đấu tới giây phút cuối cùng. Cuộc chiến mà
kết thúc thì sẽ có toàn bộ thời gian trên thế giới này để trôi theo chiều gió và
tìm những nguyên tử từng thuộc về Hester, về mẹ của ta trên những vùng đất
trồng ngải trắng, về những người tình của ta - tất cả bọn họ… Lyra, bé con,
cháu phải nghỉ ngơi khi vụ này xong xuôi, nghe chứ? Cuộc đời thật tươi
đẹp, còn cái chết thì đã rời xa rồi…”
Giọng ông chìm đi. Cô muốn vòng tay ôm lấy ông, nhưng đương nhiên
việc đó là bất khả thi. Vậy nên thay vào đó, cô chỉ nhìn ngắm hình dạng
nhợt nhạt của ông, con ma thấy được tình cảm nồng nàn và vẻ rạng rỡ trong
đôi mắt cô, và ông như được tiếp thêm sức mạnh từ đó.
Trên vai của Lyra, và trên vai Will, là hai người Gallivespia. Cuộc sống
ngắn ngủi của họ đã sắp kết thúc; cả hai đều cảm thấy chân tay cứng lại, còn
trái tim đang lạnh dần. Họ sẽ sớm quay trở lại thế giới của người chết, lần
này là dưới dạng hồn ma, nhưng họ bắt được ánh mắt của nhau, và nguyện
sẽ ở bên Will và Lyra lâu nhất có thể, không hé một lời về việc mình đang
sắp chết.
Hai đứa trẻ cứ leo lên, lên mãi. Chúng không nói năng gì. Chúng nghe
thấy tiếng thở khó nhọc của người còn lại, nghe thấy tiếng giậm chân, nghe
thấy tiếng những hòn đá nhỏ xíu bị bật ra khỏi chỗ bởi bước chân của chúng.
Suốt cả chặng đường trước mặt chúng, con nhân điểu nặng nề lê bước, cánh
lết đi, móng vuốt loẹt quẹt, im lặng và đay nghiệt.
