Rồi một âm thanh mới phát ra: Một tiếng tí tách đều đều, vang vọng
trong đường hầm. Sau đó là một tiếng nhỏ giọt gấp gáp hơn, một tiếng nước
chảy thành dòng.
“Đây rồi!” Lyra kêu lên, với tới phía trước để chạm vào một phiến đá
nằm chắn đường, nhẵn mịn, ướt và lạnh. “Nó đây rồi.”
Cô bé quay sang con nhân điểu.
“Tôi vẫn đang suy nghĩ,” cô nói, “về việc bà đã cứu tôi như thế nào, và
việc bà hứa sẽ dẫn đường cho tất cả các hồn ma sau này sẽ bước vào thế giới
của người chết tới vùng đất mà chúng ta đã nghỉ lại đêm qua. Tôi đã nghĩ là,
nếu bà không có tên thì không được, sẽ không ổn trong tương lai. Nên tôi
nghĩ tôi sẽ đặt cho bà một cái tên, giống như Quốc vương Iorek Byrnison đã
đặt tên cho tôi là Silvertongue. Tôi sẽ gọi bà là Gracious Wings
sẽ là tên bà, và sẽ mãi mãi như vậy: Gracious Wings.”
“Rồi một ngày,” con nhân điểu nói, “ta sẽ gặp lại cô, Lyra Silvertongue
ạ.”
“Nếu ngày ấy đến, và tôi biết rằng bà ở đây, tôi sẽ không thấy sợ nữa,”
Lyra nói. “Tạm biệt, Gracious Wings, cho tới khi tôi lìa trần.”
Cô ôm lấy con nhân điểu, ghì thật chặt, rồi hôn lên cả hai má ả.
Rồi Hiệp sĩ Tialys nói: “Đây là thế giới của nước cộng hòa của Ngài
Asriel à?”
“Phải,” cô đáp, “đó là điều mà Chân Kế đã nói. Nó ở gần pháo đài của
ông ấy.”
“Vậy thì để tôi nói chuyện với các hồn ma.”
Cô bé nâng ông lên cao, ông liền nói lớn: “Xin hãy lắng nghe, bởi vì
Công nương Salmakia và tôi là những người duy nhất trong số chúng ta đã
từng nhìn thấy thế giới này. Có một pháo đài trên đỉnh núi: Đó là thứ mà
Ngài Asriel đang bảo vệ. Kẻ thù là ai thì tôi không biết. Bây giờ Lyra và
Will chỉ có một nhiệm vụ duy nhất, đó là đi tìm linh thú của mình. Nhiệm vụ
của chúng ta là giúp đỡ họ. Tất cả hãy dũng cảm lên và chiến đấu tốt nhé.”
Lyra quay sang Will.
