đó, và chẳng bao lâu chúng lại thấy chuyển động đó bắt đầu. Một lúc sau thì
âm thanh vọng tới.
“Chúng đi ra đằng sau một dãy đồi hay gì đó,” Will nhận xét. “Chúng
đã đến gần hơn chưa?”
“Chẳng thấy được rõ lắm. Phải rồi, chúng đang đổi hướng, nhìn kìa,
chúng đang tiến về phía này.”
“Chà, nếu phải chiến đấu với chúng thì tớ muốn uống nước trước đã,”
Will nói rồi cầm balô xuống dòng suối, cậu uống một hơi thật đẫy và gột rửa
hầu hết bụi bẩn trên người. Vết thương của cậu đã chảy máu khá nhiều.
Trông cậu thật khủng khiếp; cậu thèm khát được tắm nước nóng với rất
nhiều xà phòng, và một ít quần áo sạch.
Lyra đang quan sát… một thứ gì đó; chúng thật lạ lùng.
“Will,” cô bé gọi, “chúng đang cưỡi trên những cái bánh xe…”
Nhưng cô nói điều đó một cách không chắc chắn. Cậu trèo trở lên con
dốc một đoạn ngắn rồi che mắt để nhìn. Bây giờ cậu đã có thể thấy từng cá
thể một. Cái nhóm hay đàn hay tốp đó gồm khoảng một tá cá thể, chúng
đang di chuyển, như Lyra nói, trên những cái bánh xe. Trông chúng giống
như một dạng lai tạp giữa linh dương và xe gắn máy, nhưng thậm chí còn kì
quặc hơn: Chúng có vòi như những con voi nhỏ.
Chúng đang nhắm tới chỗ Will và Lyra, với một thái độ rất có mục
đích. Will rút con dao ra, nhưng Lyra, ngồi trên nền cỏ bên cạnh cậu, đã
đang quay kim Chân Kế.
Cái máy phản hồi lại nhanh chóng trong lúc đám sinh vật kia còn ở
cách đó vài trăm mét. Cây kim quay nhanh sang trái rồi phải rồi trái và trái.
Lyra lo lắng nhìn vì vài lần đọc gần đây nhất của cô khá khó khăn, tâm trí cô
cảm thấy lúng túng và ngập ngừng khi cô bước xuống qua những nhánh của
sự thấu hiểu. Thay vì lao đi như một chú chim từ điểm đặt chân này đến
điểm kế tiếp, cô lại dùng tay lần từng bước một để đảm bảo; nhưng ý nghĩa
vẫn ở đó, vững chắc như vốn có, và chẳng bao lâu sau cô đã hiểu ra nó
muốn nói gì.
