cần bất cứ thứ gì trong nhà ta thì cứ tự nhiên lấy nhé - ta không thể dừng họ
được, họ đang rất lo lắng…”
“Được ạ,” Lyra nói, vẫn còn đang đờ đẫn vì giấc ngủ dài.
Mary nhìn xuống dưới tán cây. Will đang dụi mắt.
“Ta thật sự sẽ không đi quá lâu đâu,” bà nói. “Atal sẽ ở lại với các
cháu.”
Người thủ lĩnh đang tỏ ra sốt ruột. Mary nhanh chóng lẳng dây cương
và bàn đạp lên lưng ông ta, xin thứ lỗi vì vụng về, rồi lập tức leo lên. Họ lăn
bánh, đổi hướng rồi chạy đi vào ánh chạng vạng.
Họ khởi hành theo một hướng mới, dọc theo dãy đồi trên bờ biển về
phía bắc. Mary chưa từng cưỡi mulefa đi trong bóng tối bao giờ, và bà thấy
tốc độ lúc này còn đáng sợ hơn cả vào ban ngày. Khi họ leo lên cao, Mary
có thể thấy ánh trăng lấp lánh trên mặt biển phía xa bên tay trái, ánh sáng
nâu đỏ pha lẫn bạc của nó dường như bao bọc lấy bà trong một sự kinh ngạc
hoài nghi đầy tươi mát. Sự kinh ngạc ở trong bà, sự hoài nghi nằm trong thế
giới, còn vẻ tươi mát có trong cả hai.
Thỉnh thoảng bà lại nhìn lên và chạm vào chiếc ống nhòm trong túi áo,
nhưng bà không thể sử dụng nó cho tới khi họ ngừng di chuyển. Mà những
mulefa này lại đang di chuyển đầy gấp gáp, với biểu hiện không muốn dừng
lại vì bất cứ điều gì. Sau một giờ chạy thật lực, họ đổi hướng chạy vào trong
đất liền, rời khỏi con đường đá và chầm chậm đi dọc theo một lối mòn bằng
đất bị cày xới chạy giữa những thân cỏ cao đến đầu gối, qua khóm cây bánh
xe và lên phía một rặng đồi. Phong cảnh sáng bừng dưới ánh trăng: Những
ngọn đồi trọc rộng lớn điểm xuyết những khe nhỏ nơi suối róc rách chảy
xuống giữa những đám cây mọc dày đặc ở đó.
Họ dẫn bà về phía một trong những khe nước đó. Bà đã trèo xuống khi
họ rời khỏi con đường và đang đều đều bước theo tốc độ của họ trên đỉnh
đồi rồi xuống tới khe nước.
Mary nghe thấy tiếng dòng suối róc rách chảy và tiếng gió đêm luồn
trong cỏ. Bà nghe thấy âm thanh lặng lẽ của bánh xe lạo xạo trên nền đất
