hoảng tiền tài trợ. Bà đã tốn bao nhiêu thời gian để xin tiền, và thời gian còn
lại để nghiên cứu ít đến thế nào!
Nhưng chuyến viếng thăm của Lyra đã thay đổi mọi thứ, và rất nhanh
chóng: Chỉ trong vòng vài ngày, bà đã hoàn toàn rời khỏi thế giới của mình.
“Ta đã làm như cháu bảo,” bà nói. “Ta đã tạo ra một chương trình - đó
là một tổ hợp các chỉ thị - để cho phép các hạt Bóng giao tiếp với ta qua máy
tính, chúng đã cho ta biết phải làm gì. Chúng nói chúng là các thiên thần, rồi
- à…”
“Nếu bà là một nhà khoa học,” Will nói, “cháu không nghĩ đó lại là
điều thích hợp mà chúng nên nói. Bà có thể không tin vào các thiên thần.”
“À, nhưng ta biết về họ. Ta đã từng là một nữ tu mà. Ta đã nghĩ vật lí
học có thể được thực hiện để vinh danh Chúa, cho tới khi ta thấy rằng hoàn
toàn chẳng có vị Chúa nào cả, và rằng dù sao thì vật lí cũng thú vị hơn. Cơ
Đốc giáo là một sai lầm rất hùng mạnh và đầy sức thuyết phục, chỉ vậy
thôi.”
“Bà ngừng làm tu sĩ từ bao giờ vậy?” Lyra hỏi.
“Ta vẫn còn nhớ chính xác,” Mary nói, “cho tới tận ngày giờ xảy ra.
Bởi vì ta rất giỏi vật lí nên họ cho phép ta tiếp tục sự nghiệp ở trường đại
học của mình, các cháu thấy đấy, ta đã hoàn thành học vị tiến sĩ và đang đi
dạy. Đó không phải là một trong những hội mà người ta cách li ta khỏi thế
giới. Thực tế thì chúng ta còn không mặc áo tu sĩ; chúng ta chỉ cần ăn mặc
nhã nhặn và đeo thánh giá. Vậy nên ta đã tới trường đại học để dạy và
nghiên cứu về vật lí hạt.
“Rồi có một hội thảo về chủ đề nghiên cứu của ta, người ta đã gọi ta
đến và đọc một bài luận. Hội thảo tổ chức tại Lisbon, mà ta lại chưa từng
đến đó bao giờ; thật ra ta chưa từng ra khỏi nước Anh. Toàn bộ sự việc -
máy bay, khách sạn, ánh nắng rực rỡ, các ngôn ngữ ngoại quốc bủa vây
quanh ta, những người nổi tiếng sẽ thuyết trình, rồi ý nghĩ về bài luận của
chính mình và tự hỏi liệu sẽ có ai xuất hiện để lắng nghe hay ta liệu có quá
căng thẳng để nói được thành lời hay không… Ôi, ta đã quá kích động, ta
không thể biết được nữa.
