riêng tư với ta. Nhưng sau đó chúng ta đi tản bộ trên bờ biển trong bóng
đêm, ngọn gió đêm ấm áp không ngừng vờn lấy tóc ta, Đại Tây Dương lại
đang cư xử rất phải phép - những con sóng nhỏ lặng lẽ ôm lấy bàn chân
chúng ta…
“Vậy là ta tháo cây thánh giá trên cổ mình ra rồi ném nó xuống biển.
Thế là hết. Tất cả đã kết thúc. Xong.
“Đó là cách mà ta đã không làm tu sĩ nữa,” bà nói.
“Người đàn ông đó có phải chính là người đã khám phá về những hộp
sọ không?” Lyra hăm hở hỏi.
“Ồ - không. Người tìm hiểu hộp sọ là Tiến sĩ Payne, Oliver Payne. Ông
ta xuất hiện sau đó rất lâu. Không, người đàn ông tại hội thảo tên là Alfredo
Montale. Ông ấy rất khác biệt.”
“Bà có hôn ông ấy không?”
“À,” Mary mỉm cười, “có, nhưng không phải lúc đó.”
“Rời khỏi Giáo hội có khó khăn không?” Will hỏi.
“Theo một phương diện thì có, vì mọi người đều rất thất vọng. Tất cả
mọi người, từ Sơ Bề Trên tới các linh mục và cha mẹ ta - họ đều rất khó chịu
và thấy nhục nhã… Ta có cảm giác như một thứ mà tất cả bọn họ đều thiết
tha tin tưởng phụ thuộc vào việc ta tiếp tục với một thứ mà mình không hề
tin.
“Nhưng một mặt khác thì cũng khá dễ dàng, vì nó hợp lí. Lần đầu tiên
ta từng cảm thấy mình đang làm một việc với toàn bộ bản tính của mình chứ
không phải chỉ là một phần trong đó. Vậy nên chuyện đó khiến ta thấy cô
đơn trong một thời gian, nhưng rồi ta đã làm quen với nó.”
“Bà có lấy ông ấy không?” Lyra hỏi.
“Không. Ta không lấy ai cả. Ta sống với một người - không phải
Alfredo, một người khác. Ta đã sống với ông ấy gần bốn năm. Luân thường
đạo lí của gia đình ta đã bị xúc phạm. Nhưng rồi chúng ta quyết định mình
sẽ hạnh phúc hơn nếu không sống chung. Nên ta lại ở một mình. Người đàn
ông ta đã sống cùng thích leo núi, ông ấy đã dạy ta cách leo, rồi ta bước vào
