“Bọn mình buộc phải bỏ lại chúng, đúng không? Bọn mình đã thật sự
không có lựa chọn nào cả?”
“Ừ, đúng vậy. Chuyện đó với cậu tồi tệ hơn là tớ, nhưng chúng ta đã
hoàn toàn không có lựa chọn nào cả. Bởi vì cậu đã hứa với Roger, và cậu
phải giữ lời.”
“Còn cậu thì phải nói chuyện với bố mình thêm lần nữa…”
“Và chúng ta phải đưa tất cả bọn họ ra.”
“Phải, chúng ta đã làm. Tớ rất mừng vì chúng ta đã làm. Một ngày nào
đó Pan cũng sẽ thấy mừng, khi tớ chết. Chúng tớ sẽ không bị chia cắt. Thật
tốt vì chúng ta đã làm vậy.”
Vào lúc mặt trời dâng lên cao hơn trên bầu trời và không khí trở nên
ấm áp hơn, chúng bắt đầu tìm kiếm bóng râm. Đến trưa, chúng thấy mình
đang đứng trên con dốc nhô lên về phía đỉnh một dãy đồi. Khi tới được đó,
Lyra ngồi phịch xuống cỏ rồi nói: “Phù! Nếu chúng ta mà không sớm tìm
được một chỗ nào có bóng râm…”
Có một thung lũng thoải xuống từ phía còn lại, chi chít những bụi cây,
nên chúng đoán rằng có thể có một dòng suối ở đó. Chúng vượt qua con dốc
của dãy đồi cho tới khi nó đổ nhào xuống phần đầu của thung lũng. Quả vậy,
giữa đám dương xỉ và lau sậy, một con suối sủi tăm chảy ra từ đá.
Chúng vục gương mặt nóng bừng của mình vào dòng suối rồi khoan
khoái uống nước. Sau đó chúng lần theo dòng nước xuống thấp hơn, thấy
con suối tụ lại trong những xoáy nước thu nhỏ và đổ lên những gờ đá bé xíu,
càng ngày càng đầy hơn và rộng hơn.
“Nó làm thế nào vậy?” Lyra kinh ngạc. “Làm gì có tí nước nào đổ vào
đây từ chỗ khác đâu, thế mà ở đây lại nhiều hơn hẳn so với trên kia.”
Will, quan sát những cái bóng từ khóe mắt, thấy chúng đã lẻn về phía
trước, nhảy qua đám dương xỉ để biến mất vào trong những bụi cây dưới
thấp hơn. Cậu lặng lẽ chỉ.
“Nó chỉ chảy chậm hơn thôi,” cậu nói. “Nó không chảy nhanh như suối
đổ, nên mới tập hợp lại trong những cái ao này… Chúng vừa vào kia,” cậu
