khỏi gã đàn ông đang lập bập đuổi theo.
Ông không được phép để hắn theo kịp. Ông biết rằng Cha Gomez sẽ
giết mình chỉ trong một nốt nhạc. Một thiên thần ở cấp độ của ông chẳng thể
nào đấu nổi với con người, dù cho thiên thần đó có khỏe mạnh đi nữa, trong
khi Balthamos thì lại chẳng hề như thế; hơn nữa, ông còn đang đờ đẫn vì nỗi
tiếc thương Baruch và sự tủi nhục vì đã bỏ rơi Will trước đó. Ông thậm chí
còn không còn sức để bay nữa.
“Khoan, khoan,” Cha Gomez kêu lên. “Làm ơn hãy đứng yên. Tôi
không thể thấy ông được - từ từ nói chuyện đã, xin ông - đừng làm đau linh
thú của tôi, tôi xin ông…”
Trên thực tế, con linh thú lại đang làm Balthamos đau. Vị thiên thần có
thể lờ mờ thấy cái thứ màu xanh nhỏ xíu qua mu bàn tay đang ụp vào của
mình, còn nó thì đang liên tiếp cắm ngập bộ hàm mạnh mẽ vào lòng bàn tay
ông. Ông chỉ cần hé tay ra một chút là nó sẽ bay mất ngay. Balthamos giữ
cho tay thật khít.
“Lối này,” ông nói, “đi theo ta. Rời xa khỏi khu rừng đi. Ta muốn nói
chuyện với ngươi nhưng chỗ này lại không phù hợp.”
“Nhưng ông là ai? Tôi không nhìn thấy được ông. Lại gần đây - nếu
không thấy ông thì sao tôi biết được ông là thứ gì chứ? Yên nào, đừng có đi
nhanh thế!”
Nhưng đi nhanh là biện pháp phòng vệ duy nhất mà Balthamos có. Vừa
cố lờ đi con linh thú đang đâm chích, ông vừa thận trọng leo lên khe núi nhỏ
nơi con suối chảy ra, bước từ hòn đá này sang hòn đá khác.
Rồi ông phạm một sai lầm: Trong lúc cố ngoái nhìn phía sau, ông đã bị
trượt và cắm một bàn chân xuống nước.
“A,” một tiếng thì thầm mãn nguyện phát ra khi Cha Gomez thấy nước
bắn tóe lên.
Balthamos lập tức rút chân lên rồi vội vàng đi tiếp - nhưng giờ đây một
dấu chân ướt xuất hiện trên những hòn đá khô mỗi khi ông đặt chân xuống.
Tên linh mục nhìn thấy thế liền lao tới trước, tay lướt thấy lông vũ.
