với Mary, và cô làm vậy với một thiện cảm dễ dàng tức khắc mà đôi khi
chúng ta nhận thấy với những người mình gặp trong giấc mơ.
Một lúc sau, họ đang nói chuyện với nhau trong một tràng lầm rầm vội
vã mà sau đó Mary sẽ không còn nhớ chút gì, rồi bước qua một phong cảnh
ngớ ngẩn của những luống sậy và máy biến thế điện năng. Đã đến lúc
Serafina đảm nhận trách nhiệm.
“Trong vài phút tới,” cô nói, “bà sẽ tỉnh dậy. Đừng lo sợ. Bà sẽ thấy tôi
đang ngồi bên cạnh. Tôi đánh thức bà bằng cách này để bà biết được rằng
mọi sự an toàn và không có gì làm hại bà cả. Sau đó chúng ta có thể nói
chuyện hẳn hoi với nhau.”
Cô rút khỏi, đưa theo Mary trong mơ đi cùng, cho tới khi cô thấy mình
lại đang ở trong nhà, ngồi khoanh chân trên nền đất, với đôi mắt Mary lấp
lánh khi chúng nhìn vào cô.
“Cô hẳn phải là cô phù thủy đó,” Mary thì thầm.
“Đúng vậy. Tên ta là Serafina Pekkala. Tên bà là gì?”
“Mary Malone. Tôi chưa từng được đánh thức dậy khẽ khàng đến thế.
Tôi đang tỉnh đó chứ?”
“Phải. Chúng ta cần phải nói chuyện với nhau, mà nói chuyện trong mơ
rất khó để kiểm soát, lại khó nhớ nữa. Tốt nhất là nói chuyện trong lúc tỉnh
táo. Bà muốn ở trong nhà hơn, hay sẽ tản bộ với ta trong ánh trăng?”
“Tôi sẽ đi,” Mary nói rồi ngồi dậy vươn vai. “Lyra và Will đâu rồi?”
“Đang ngủ dưới gốc cây.”
Họ rời khỏi nhà và đi qua thân cây với bức màn lá che phủ tất cả, rồi
bước xuống con sông.
Mary quan sát Serafina Pekkala với một cảm xúc lẫn lộn giữa cảnh giác
và khâm phục: Bà chưa từng thấy một người nào có vóc dáng mảnh khảnh
và duyên dáng đến thế. Trông cô dường như còn trẻ hơn cả Mary, dù Lyra đã
nói rằng cô đã hàng trăm năm tuổi rồi; dấu vết tuổi tác duy nhất hiện ra
trong biểu cảm của cô, một biểu cảm đầy vẻ buồn bã phức tạp.
