sống còn. Nó phải ở lại thế giới này và không biến mất, bởi nếu không mọi
thứ tốt đẹp sẽ tàn phai.”
“Nhưng số còn lại thất thoát đi từ đâu chứ?” Lyra hỏi.
Cả hai con linh thú đều quay sang nhìn Will, rồi nhìn vào con dao.
“Mỗi khi chúng tớ tạo ra một lỗ thông,” Kirjava nói, và một lần nữa
Will lại nhận thấy cảm giác hồi hộp khe khẽ đó: Cậu ấy là mình, và mình là
cậu ấy - “mỗi khi có ai đó tạo ra một lỗ thông giữa các thế giới, chúng tớ
hay mấy ông già của Hội, bất cứ ai, con dao sẽ cắt xuyên vào hư không ở
bên ngoài. Chính là sự trống rỗng dưới vực thẳm, chúng tớ không hề biết.
Chẳng ai biết cả, bởi vì viền của lỗ thông quá tinh vi để có thể nhìn thấy.
Nhưng nó lại đủ lớn để Bụi lọt ra ngoài. Nếu ô cửa được đóng lại ngay lập
tức, sẽ không có thời gian cho nhiều Bụi rỉ ra, nhưng có hàng nghìn cái mà
người ta không bao giờ đóng lại. Vậy nên suốt thời gian đó, Bụi vẫn rỉ ra
khỏi các thế giới vào hư vô.”
Sự thấu hiểu bắt đầu bừng lên nơi Will và Lyra. Chúng chống lại nó,
chúng đẩy nó đi, nhưng nó giống hệt như thứ ánh sáng u ám thấm vào bầu
trời và làm lu mờ những vì sao: Nó luồn qua mọi rào chắn mà chúng có thể
dựng nên, dưới mọi mành che và quanh viền của mọi tấm màn chúng có thể
kéo xuống ngăn.
“Mọi lỗ thông,” Lyra nói trong tiếng thì thầm.
“Tất cả mọi chỗ - tất cả đều phải được đóng lại?” Will hỏi.
“Tất cả mọi chỗ,” Pantalaimon nói, cũng thì thầm như Lyra.
“Ôi không,” Lyra kêu lên. “Không, không thể là thật được…”
“Vậy nên chúng tớ phải rời khỏi thế giới của mình để sống trong thế
giới của Lyra,” Kirjava nói, “hoặc Pan và Lyra phải rời khỏi chỗ của họ để
đến ở với chúng tớ. Không có lựa chọn nào khác.”
Rồi ánh bình minh ảm đạm rọi tới.
Và Lyra khóc ầm lên. Tiếng cú kêu của Pantalaimon vào đêm hôm
trước đã khiến mọi sinh vật bé nhỏ nghe thấy đều hoảng sợ, nhưng nó chẳng
là gì so với tiếng khóc than dữ dội mà Lyra đang thốt lên lúc này. Hai con
