“Đâu phải! Cậu lao ra rồi tấn công tớ mà.”
“Ừ, nhưng tớ đã dừng lại ngay.”
“Ừ, nhưng,” cậu khẽ nhại lại.
Cậu cảm thấy cô run rẩy, và rồi dưới hai bàn tay cậu, những khấc
xương mảnh mai trên lưng cô bắt đầu nâng lên, hạ xuống, và cậu nghe thấy
tiếng cô khẽ nức nở. Cậu vuốt ve mái tóc ấm áp, đôi vai mảnh dẻ của cô, cậu
hôn lên mặt cô, rồi lại hôn. Lập tức cô bé thở dài một tiếng khiến cả người
rung lên rồi nằm im.
Lúc này hai con linh thú đã bay xuống, chúng lại biến hình rồi bước về
phía hai đứa trên nền cát mềm. Lyra ngồi dậy để đón chúng, còn Will thì
kinh ngạc trước cái cách mà cậu có thể lập tức đoán được con linh thú nào là
của ai, dù cho chúng có hình dạng nào đi nữa. Pantalaimon hiện giờ đang là
một con thú mà cậu không thể tìm nổi tên: giống như một con chồn sương
cỡ lớn và khỏe khoắn, có màu vàng đỏ, uyển chuyển, uốn lượn và đầy duyên
dáng. Kirjava đã trở lại làm một con mèo. Nhưng nó là một con mèo có kích
cỡ không hề tầm thường, bộ lông nó bóng láng và dày dặn, với cả ngàn tia
phản chiếu và sắc độ của đen như mực, xám thẫm, màu xanh của một cái hồ
sâu dưới bầu trời buổi trưa, sương mỏng - oải hương - ánh trăng - sương
dày… Để hiểu được ý nghĩa của từ huyền ảo, ta chỉ cần phải nhìn vào bộ
lông của nó.
“Chồn marten,” cậu nói, tìm kiếm tên cho Pantalaimon, “chồn thông.”
“Pan,” Lyra nói khi nó nhảy lên lòng cô, “cậu sẽ không còn biến đổi
nhiều nữa đúng không?”
“Không,” nó đáp.
“Buồn cười thật,” cô nói, “cậu có nhớ khi chúng ta còn nhỏ, tớ đã
không muốn cậu ngừng biến hình chút nào… Giờ thì tớ chẳng thấy phiền
lắm. Nếu cậu cứ như thế này mãi.”
Will đặt tay lên tay cô. Một tâm trạng mới chiếm lĩnh lấy cậu, khiến
cậu cảm thấy cương quyết cùng lúc với thanh bình. Biết được chính xác điều
mình đang làm và chính xác ý nghĩa của việc đó, cậu chuyển bàn tay từ cổ
tay của Lyra tới vuốt bộ lông vàng đỏ trên con linh thú của cô.
