môi cô, mềm mại khôn xiết. Cậu hôn cô, rồi lại hôn tiếp, mỗi lần lại tiến đến
gần hơn với nụ hôn cuối cùng.
Vừa nặng nề lại vừa nhẹ nhàng vì tình yêu, chúng trở lại cổng vào.
Mary và Serafina đang đợi.
“Lyra…” Will nói, và cô gọi, “Will.”
Cậu cắt một ô cửa sổ vào Cittàgazze. Chúng đang ở sâu trong khu công
viên quanh dinh thự đồ sộ, cách bìa rừng không xa. Chúng bước qua một lần
cuối rồi nhìn xuống thành phố im lìm, những mái nhà lợp ngói lấp lánh dưới
ánh trăng, tòa tháp phía trên cao, con tàu thắp sáng đang chờ đợi trên mặt
biển lặng.
Will quay sang phía Serafina và cố gắng nói giọng vững vàng nhất có
thể: “Cảm ơn cô, Serafina Pekkala, vì đã cứu chúng tôi ở vọng lâu, và vì tất
cả mọi thứ khác. Hãy đối tốt với Lyra chừng nào cậu ấy còn sống. Tôi yêu
cậu ấy hơn bất cứ ai từng được yêu thương.”
Để trả lời, nữ hoàng phù thủy hôn lên cả hai má cậu. Lyra đang thì
thầm với Mary, và rồi họ cũng ôm nhau. Sau đó Mary đi trước rồi đến Will
bước qua ô cửa sổ cuối cùng, trở lại thế giới của bản thân, trong bóng râm
của cây cối trong Vườn Bách thảo.
Will căng đầu ra suy nghĩ hết sức có thể, nhưng việc tỏ ra vui vẻ bắt
đầu ngay từ bây giờ giống như cố gắng ghìm lại một con sói chiến trong
vòng tay khi nó muốn cào lên mặt cậu và rạch toang cổ họng cậu; dù vậy
cậu vẫn làm, và cậu nghĩ chẳng ai có thể thấy được nỗ lực mà việc đấy đòi
hỏi ở cậu.
Cậu biết rằng Lyra cũng đang làm điều tương tự, và rằng sự khó khăn
cùng gắng gượng trong nụ cười của cô là biểu hiện của việc đó.
Tuy vậy, cô vẫn mỉm cười.
Một nụ hôn cuối cùng, gấp gáp và vụng về đến mức chúng va xương gò
má vào nhau, rồi một giọt lệ từ mắt cô truyền sang gương mặt cậu; linh thú
của hai đứa hôn từ biệt rồi Pantalaimon lao qua ngưỡng cửa, nhảy vào vòng
tay Lyra; sau đó Will bắt đầu đóng ô cửa sổ lại, rồi việc được hoàn thành,
con đường đã bị bịt kín, Lyra đã biến mất.
