về tất cả những thứ này, trừ người còn lại… Cả hai ta đều phải làm quen với
việc sống với linh thú của mình nữa… Cả hai ta đều đang gặp rắc rối, và nếu
điều đó không cho chúng ta một vài điểm chung thì ta không biết thứ gì sẽ
có thể nữa.”
“Bà đang gặp rắc rối sao?” Will hỏi, nhìn sang bà. Gương mặt lanh lợi,
thân thiện và cởi mở của bà nhìn thẳng vào cậu.
“À, ta đã đập vỡ vài tài sản của phòng thí nghiệm trước khi bỏ đi, rồi ta
làm giả một tấm thẻ căn cước, rồi… Đó chẳng phải thứ gì mà chúng ta
không thể giải quyết được. Cả rắc rối của cháu nữa - chúng ta cũng có thể
xử lí nó. Chúng ta có thể tìm lại mẹ cháu và giúp bà ấy được điều trị một
cách thích hợp. Còn nếu cháu cần một nơi nào đó để sống, à, nếu cháu
không ngại sống với ta, nếu chúng ta có thể sắp xếp điều đó, thì cháu sẽ
không phải đến, người ta gọi nó là gì nhỉ, đến chỗ trại chăm sóc. Ý ta là,
chúng ta sẽ phải quyết định một câu chuyện và bám lấy nó, nhưng chúng ta
có thể làm điều đó đúng không?”
Mary là một người bạn. Cậu có một người bạn. Đó là sự thật. Cậu chưa
từng nghĩ tới điều đó.
“Vâng!” Cậu nói.
“Được rồi, quyết định thế nhé. Căn hộ của ta ở cách đây khoảng nửa
dặm, và cháu biết ta muốn thứ gì nhất trên thế giới này không? Ta muốn một
tách trà. Nào, đi thôi, đi đặt ấm lên bếp thôi.”
Ba tuần sau thời khắc mà Lyra nhìn bàn tay của Will khép thế giới của mình
lại mãi mãi, cô một lần nữa lại ngồi bên chiếc bàn ăn tại Học viện Jordan,
nơi cô lần đầu tiên thấy ngây ngất trước sức hút của Phu nhân Coulter.
Lần này là một bữa tiệc nhỏ hơn: Chỉ có cô, Hiệu trưởng và Quý bà
Hannah Relf, hiệu trưởng trường Thánh Sophia, một trong những học viện
dành cho nữ giới. Quý bà Hannah cũng đã có mặt tại bữa tối đầu tiên đó, và
nếu Lyra có thấy ngạc nhiên khi lần này lại gặp bà ở đây, cô vẫn chào bà rất
lịch sự, và nhận thấy rằng kí ức của mình hoàn toàn sai lầm: Vì Quý bà
