Ông nói: “Chừng nào học viện này còn đứng vững thì cháu sẽ không
bao giờ bị lạc lối đâu, Lyra ạ. Đây là nhà của cháu chừng nào cháu còn cần
đến nó. Còn về tiền bạc - cha cháu đã để lại một nguồn vốn để chăm lo cho
tất cả các nhu cầu của cháu, và chỉ định ta làm người thực hiện; nên cháu
không cần phải lo lắng về điều đó.”
Trên thực tế, Ngài Asriel không hề làm việc gì như vậy, nhưng Học
viện Jordan rất giàu có, và Hiệu trưởng cũng có ngân sách của riêng mình,
kể cả sau những biến động gần đây.
“Không,” ông nói tiếp, “ta đang nghĩ về việc học. Cháu vẫn còn rất
nhỏ, mà việc giáo dục cháu cho đến nay vẫn phụ thuộc vào… Ờm, hết sức
chân thành mà nói, vào vị học giả nào ít bị cháu đe dọa nhất,” ông nói,
nhưng lại đang mỉm cười. “Việc đấy khá ngẫu nhiên. Giờ chuyện hóa ra lại
là đến lúc thích hợp, những tài năng của cháu sẽ đưa cháu theo một hướng
mà chúng ta hoàn toàn không thể dự đoán được. Nhưng nếu cháu định đặt
Chân Kế làm đối tượng của công việc cả đời mình, và bắt đầu học một cách
có ý thức những gì mình từng làm được nhờ trực giác…”
“Vâng,” Lyra quả quyết nói.
“… thì chẳng có phương án nào tốt hơn việc cháu đặt mình dưới sự chỉ
dạy của người bạn tốt của ta, Quý bà Hannah đây. Không ai sánh nổi sự
uyên thâm của bà ấy trong lĩnh vực đó đâu.”
“Hãy để ta gợi ý một việc,” vị phu nhân nói, “cháu không cần phải trả
lời ngay đâu. Cứ suy nghĩ về nó đi đã. Học viện của ta không được thâm
niên như Jordan, và dù sao đi nữa cháu cũng vẫn còn quá nhỏ để trở thành
sinh viên đại học, nhưng một vài năm trước, chúng ta có được một căn nhà
lớn ở miền bắc Oxford và quyết định thành lập một trường nội trú. Ta muốn
cháu đến gặp Nữ hiệu trưởng và xem liệu mình có muốn trở thành một trong
các học sinh của chúng ta hay không. Cháu thấy đấy một điều mà cháu sẽ
sớm cần đến, Lyra ạ, là tình bạn với những cô bé cùng trang lứa khác. Có
những điều mà chúng ta học hỏi từ nhau khi còn trẻ, và ta không nghĩ Jordan
có thể cung cấp tất cả những điều đó. Nữ hiệu trưởng là một người phụ nữ
trẻ thông minh, hoạt bát, sáng tạo, và tốt bụng. Chúng ta rất may mắn vì có
