được cô ấy. Cháu có thể nói chuyện với cô ấy, và nếu thích ý tưởng đó, cháu
có thể tới nhận Thánh Sophia làm trường của mình, cũng như Jordan là nhà
của cháu vậy. Còn nếu cháu muốn bắt đầu nghiên cứu Chân Kế một cách có
hệ thống, cháu và ta có thể có vài buổi kèm riêng. Nhưng vẫn còn thời gian,
cháu yêu ạ, còn rất nhiều thời gian. Đừng trả lời ta ngay bây giờ. Cứ để đó
cho tới khi cháu sẵn sàng.”
“Cảm ơn bà,” Lyra nói, “cảm ơn bà, Quý bà Hannah, cháu sẽ làm
theo.”
Hiệu trưởng đã giao cho Lyra chìa khóa riêng để mở cửa vào vườn, để cô có
thể đến và đi theo ý muốn. Đêm khuya hôm đó, ngay khi người gác cổng
đang khóa chòi canh, cô và Pantalaimon liền lẻn ra ngoài rồi tìm đường qua
những con phố tối tăm, lắng nghe tất cả những tiếng chuông của Oxford
điểm nửa đêm.
Khi đã vào trong Vườn Bách thảo, Pan chạy đi trên cỏ, dồn một con
chuột về phía bức tường rồi để nó đi và lao vọt lên cây thông vĩ đại gần đó.
Thật mừng khi thấy nó nhảy nhót qua những cành cây ở cách cô rất xa,
nhưng chúng phải cẩn thận không làm điều đó khi có người đang nhìn; năng
lực chia tách của phù thủy mà chúng đã đạt được một cách đau đớn phải
được giữ bí mật. Trước đây, cô hẳn sẽ hăm hở khoe khoang với tất cả lũ bạn
đường phố của mình, khiến chúng trợn mắt vì kinh sợ, nhưng Will đã dạy cô
giá trị của sự im lặng và thận trọng.
Cô ngồi lên ghế, đợi Pan tới chỗ mình. Nó thích khiến cô bất ngờ,
nhưng thường thì cô luôn nhìn thấy nó trước khi nó tới nơi, và kia là hình
dáng lờ mờ của nó, đang lao đi bên cạnh bờ sông. Cô nhìn đi hướng khác,
giả bộ như mình chưa thấy nó, rồi đột ngột tóm lấy con linh thú khi nó nhảy
lên ghế.
“Suýt nữa thì thành công rồi,” nó nói.
“Cậu sẽ phải làm tốt hơn thế đấy. Tớ nghe thấy tiếng cậu lao tới suốt từ
chỗ cổng vào cơ.”
Nó ngồi trên lưng ghế với hai chân trước đặt lên vai cô.
