yêu cầu phải trừng phạt con nhóc hỗn xược, ông không thể kìm nén được
trước sự căm phẫn của họ nên đã phá lên cười. Để bù lại, ông kể cho họ
nghe về việc cô bé đã cứu thoát một con chim sáo đá khỏi vuốt của con mèo
nhà bếp, chỉ để chứng kiến nó chết đi sau đó như thế nào, rồi cô đã vụng về
nhổ lông, moi ruột con chim rồi lén nhét nó vào cái lò nướng lớn ra sao, với
hi vọng lấy lại được nó sau khi đã nấu chín. Nhưng bếp trưởng lập tức tống
khứ cô bé ra ngoài, và trong sự hối hả, con sáo đá đã được bưng tới bàn ăn
cùng với phần còn lại của yến tiệc, và được Hiệu trưởng dùng với vẻ thích
thú. Sự thật lộ ra khi người ta phải gọi bác sĩ đến để chữa trị cho cơn đau của
người đàn ông tội nghiệp. Lyra không tỏ ra chút hối hận. “Nó đâu phải để
dành cho ông ấy,” cô nói. “Rõ ràng là dạ dày của ông ấy quá yếu. Cháu có
thể đã ăn được nó rồi.” Cô bé bị cấm vào Bếp trong một thời gian. “Anh
thấy chúng ta đã thoát được một thảm họa rồi đó,” Tony Costa nói.
John Parry và chiếc nhẫn bằng ngọc lam: Làm sao ông lại có được nó? Ta có
thể kể một câu chuyện về chiếc nhẫn và mọi điều đã xảy ra với nó kể từ khi
nó rời khỏi ngón tay người mẹ của Lee Scoresby; ta cũng có thể kể một câu
chuyện về bản thân Lee nữa, thuật lại thật chi tiết toàn bộ lịch sử của ông, từ
thuở niên thiếu đến thời điểm ông ngồi bên cạnh căn lều nhỏ trên bờ sông
ngập nước của Yenisei, nhìn nắm tay của vị pháp sư mở ra, để lộ cái vật
được yêu thích vô cùng mà cách đó rất lâu, ông đã xoay nó không ngừng
quanh ngón tay của mẹ mình. Các mạch truyện chệch đi, tách khỏi nhau rất
xa rồi lại tụ lại, và có chuyện xảy ra khi chúng chạm tới nhau. Cái chuyện đó
sẽ dẫn Lee đến với cái chết của mình, nhưng chuyện gì đã xảy ra với cái
nhẫn? Nó hẳn vẫn còn ở đâu đó, quanh đây.
Suốt thời gian ở Cittàgazze, ý thức về việc một nơi có thể khác biệt đến
nhường nào nếu nó không bị mục nát; sẽ dễ dàng ra sao khi con dao không
được tạo ra, nếu người ta thấy được những hậu quả. Một thế giới tràn trề
sung túc, thế giới của những bãi biển xinh đẹp và thời tiết ôn hòa , của phồn
vinh và hòa bình - vậy mà người ta vẫn muốn nhiều hơn.
