hết, Allan muốn nếm thử một ly vodka mà ngay cả khi tỉnh táo ta cũng không thể phát âm tên
của nó. Và một điều nữa: Yury phải hứa là ông sẽ tiếp tục nhƣ đã bắt đầu và không nói chuyện
chính trị.
Yury chân thành cám ơn Allan về lời hứa giúp đỡ, và nói thẳng ra rằng Nguyên soái Beria,
sếp của Yury, định trả cho chuyên gia Thụy Điển trọn gói một lần 100.000 đôla Mỹ, với điều
kiện rằng Allan giúp hƣớng dẫn chế tạo một quả bom.
- Có vẻ là một thỏa thuận tốt đẹp đấy, Allan nói.
Cái chai vơi đều đặn trong lúc Allan và Yury tán đủ thứ chuyện trên trời dƣới biển (trừ chính
trị và tôn giáo). Họ cũng đề cập đến vấn đề bom nguyên tử, mặc dù nó thực sự dành cho những
ngày tới, Allan có thời gian cho ông ta vài lời khuyên đơn giản. Và thêm nữa.
- Hmmm, nhà vật lý cao cấp Yury Borisovich Popov nói. Tôi nghĩ rằng tôi hiểu...
- Chà, tôi thì không, Allan nói. Ông giải thích lại về opera đi. Thế nó không phải chỉ rặt la hét
ƣ?
Yury mỉm cƣời, nhấp một ngụm lớn vodka, đứng lên - và bắt đầu hát. Trong cơn say, ông ta
không hát dân ca cổ mà chọn aria “Nessun Dorma” trong vở Turandot của Puccini.
- Chà, đáng kể đấy, Allan nói khi Yury hát xong.
- Nessun Dorma! Yury long trọng. Không ai đƣợc phép ngủ!
Bất kể liệu có ai đƣợc phép ngủ hay không, cả hai đã nhanh chóng rơi vào giấc ngủ trong
giƣờng của mình bên cạnh phòng sĩ quan. Khi họ tỉnh dậy, tàu ngầm đã bỏ neo ở cảng
Leningrad. Ở đó, một chiếc limousine đang chờ để đƣa họ vào điện Kremlin gặp gỡ Nguyên soái
Beria.
- Saint Petersburg, Petrograd, Leningrad... có thể tƣởng tƣợng nổi không? Allan nói.
- Chúc ông buổi sáng tốt lành, Yury đáp.
Yury và Allan vào ghế sau của chiếc limousine Humber Pullman, đi suốt ngày đƣờng từ
Leningrad tới Moskva. Một vách trƣợt ngăn cách chỗ ngồi của lái xe với... salon... nơi Allan và
ngƣời bạn mới của mình đang ngồi. Salon còn có một cái tủ lạnh với nƣớc, thức uống có ga và
tất cả chỗ rƣợu mà hai vị khách hiện tại không thể thiếu đƣợc. Bên cạnh đó là một bát kẹo dẻo
mâm xôi và một khay sôcôla tuyệt ngon. Chiếc xe hơi và nội thất của nó đáng lẽ là một ví dụ
