nhƣng hơn hết, ông ngồi đó, nổi giận với cái kiểu công tố viên Ranelid đã muốn một ngƣời hết
sức dễ thƣơng nhƣ Pike Gerdin phải chết, chỉ để phục vụ cho mục đích của công tố viên.
- Không, quỷ tha ma bắt! Tự ông đi mà hót vụ này, Ranelid ạ, Chánh Thanh tra Aronsson
lầm bầm và lấy thang máy xuống phòng ăn sáng của khách sạn.
Bánh ngô, bánh mì nƣớng, trứng, kèm cà phê và hai tờ nhật báo lớn, cả hai tờ đều gây ấn
tƣợng là công tố viên đã thất bại trong vụ án cụ già trăm tuổi mất tích, từng bị buộc tội giết ngƣời
rồi lại đƣợc tuyên bố vô tội. Tuy nhiên báo chí cũng thừa nhận rằng họ chƣa biết đầy đủ. Cụ già
trăm tuổi vẫn chƣa đƣợc tìm thấy, và công tố viên không muốn nói thêm gì nữa với báo chí cho
đến chiều thứ Sáu.
- Phải, Ranelid ạ, ông tự đi mà lo lấy, Aronsson lầm bầm trong lúc ăn sáng.
Sau đó, Chánh Thanh tra gọi một xe taxi và đến trang trại Bellringer lúc 9 giờ 51, ba phút
trƣớc khi công tố viên tới.
Chẳng có vẻ gì là sét sẽ đánh xuống trang trại Bellringer nhƣ công tố viên Ranelid chân
thành mong ƣớc. Nhƣng trời âm u và lạnh lẽo. Do đó, mọi ngƣời ở trang trại đã dời cuộc gặp mặt
xuống căn bếp rộng rãi.
Tối hôm trƣớc, nhóm đã thống nhất dựng lên một câu chuyện khác cho công tố viên Ranelid,
và để chắc ăn, họ ôn lại nó trong bữa sáng. Bây giờ tất cả phải thuộc vai diễn của mình, cho dù
thực tế là sự thật luôn đơn giản dễ nhớ hơn là bịa nhiều. Càng nói dối thì càng dễ gặp rắc rối, cho
nên lúc này các thành viên của nhóm phải suy nghĩ cẩn thận trƣớc khi mở miệng. Thêm vào đó,
cứ thoải mái vận dụng tất cả các cách để đánh lạc hƣớng công tố viên Ranelid.
- Chà, tiên sư nhà nó, quỷ tha ma bắt, Ngƣời Đẹp tổng kết sự căng thẳng chung bằng một
câu nhƣ thế, trƣớc khi Chánh Thanh tra Aronsson và công tố viên Ranelid đƣợc đƣa vào bếp.
Cuộc gặp với công tố viên Conny Ranelid hóa ra khá vui với một số ngƣời. Nó diễn ra thế
này:
- Vâng, trƣớc hết tôi xin cảm ơn quý vị đã cho phép tôi đến đây, tôi thực sự đánh giá cao điều
đó, công tố viên Ranelid nói. Và tôi phải xin lỗi, thay mặt cho... ờ... thay mặt cho văn phòng
công tố viên, về chuyện vài ngƣời trong quý vị bị truy nã không lí do. Nói nhƣ vậy, tôi rất muốn
biết những gì đã xảy ra, từ thời điểm cụ Karlsson leo ra ngoài cửa sổ tại Nhà Già cho đến hiện
tại. Cụ có muốn bắt đầu không, thƣa cụ Karlsson?
