Hai năm sau, mẹ Allan đã dứt ho, và bƣớc vào nơi có lẽ là thiên đƣờng mà cha bà đã yên
nghỉ trƣớc. Đứng ở cửa căn nhà lá, ông lái buôn tức giận nghĩ mẹ Allan lẽ ra phải trả khoản nợ
chín crown trƣớc khi bà – chẳng báo cho ai – lăn ra chết. Dù sao Allan cũng không định trả cho
Gustavsson nhiều hơn mức cần thiết.
- Chuyện đó ông đi mà nói với chính mẹ tôi ấy, ông thƣơng gia ạ. Ông có muốn mƣợn cái
thuổng không?
Lái buôn thì vẫn là lái buôn, nhƣng ông ta ngƣời hơi gày gò, trái ngƣợc với Allan mƣời lăm
tuổi. Cậu sắp thành một ngƣời đàn ông rồi, và nếu chỉ điên bằng nửa cha mình thì cậu có thể làm
bất cứ điều gì, lái buôn Gustavsson thấy thế, và ông ta muốn lƣợn lờ xung quanh một thời gian
nữa để đếm tiền của mình. Vì vậy, món nợ ấy không bao giờ đƣợc nhắc đến nữa.
Cậu bé Allan không hiểu nổi làm thế nào mẹ mình có thể cào cấu để tiết kiệm hàng trăm
Crown. Nhƣng có tiền, đủ để chôn mẹ cậu và mở Công ty Dynamite Karlsson. Mới chỉ 15 tuổi
khi mẹ mất, nhƣng Allan đã học đƣợc những gì cần thiết tại Nitroglycerin AB.
Cậu đã làm rất nhiều thí nghiệm táo bạo trong hố sỏi phía sau nhà, một cái gớm đến nỗi con
bò nhà hàng xóm gần nhất bị sẩy thai cách đấy hai cây số.
Nhƣng Allan không bao giờ bị nghe về chuyện đó, bởi vì cũng nhƣ ông lái buôn Gustafsson,
hàng xóm hơi sợ bố con nhà Karlsson cùng điên nhƣ nhau.
Từ hồi làm tạp vụ, Allan đã quan tâm đến những gì xảy ra ở Thụy Điển và trên thế giới. Ít
nhất tuần một lần, cậu đều đặn vào thƣ viện công cộng ở Flen để cập nhật những tin tức mới
nhất. Ở đó, cậu thƣờng gặp những ngƣời trẻ tuổi thích tranh luận và bọn họ có một điểm chung:
muốn lôi kéo Allan vào một vài phong trào chính trị này kia. Nhƣng Allan chỉ quan tâm để biết
những gì đang xảy ra, chứ không thích tham gia hay cố gắng gây ảnh hƣởng gì.
Tuổi thơ của Allan dĩ nhiên đã có những hoang mang về chính trị. Một mặt, cậu thuộc tầng
lớp lao động, khó có thể nói gì khác về một cậu bé bỏ học từ năm lên chín để kiếm việc trong
ngành công nghiệp. Mặt khác, cậu tôn trọng ký ức về cha mình, và cha cậu trong cuộc đời ngắn
ngủi đã cố gắng để có đủ các quan điểm. Ông bắt đầu đi từ cánh Tả, đến chỗ ca ngợi Sa hoàng
Nikolai II và làm tròn sự tồn tại của mình bằng một tranh chấp đất đai với Illich Vladimir Lenin.
