hai ngƣời mà Allan không thể phân thân nhiều nơi cùng một lúc nên ông đã đồng ý với đề nghị
của mật vụ Hutton. Nó có vẻ khá đơn giản và bình tĩnh hơn. Thêm nữa, gặp lại Yury sau chừng
ấy năm cũng vui.
Yury vẫn vùi mặt vào hai bàn tay nhƣng lén nhìn trộm Allan giữa các khe ngón. Yury nghe
nhắc đến tên Herbert Einstein? Yury còn nhớ anh ta và thật là tin tốt lành nếu Herbert cũng sống
sót qua vụ bắt cóc và trại tù mà Beria đã tống anh ta vào.
Ồ, có chứ, Allan khẳng định. Rồi ông kể tóm tắt câu chuyện về hai mƣơi năm ở với Herbert;
ông bạn này đầu tiên chỉ muốn chết, nhƣng cuối cùng khi phải chết, vào cuối tháng mƣời hai vừa
rồi ở Paris, ở tuổi bảy mƣơi sáu, ông đã hoàn toàn đổi ý về điều đó. Ông đã để lại một ngƣời vợ
thành đạt - bây giờ là góa phụ - từng là một nhà ngoại giao ở Paris, và hai đứa con tuổi teen. Tin
mới nhất từ thủ đô nƣớc Pháp cho hay, gia đình đã quen dần với sự ra đi của Herbert, và bà
Einstein rất đƣợc yêu mến trong cộng đồng VIP. Tiếng Pháp của bà đúng là cực kỳ khủng khiếp,
nhƣng lại đâm có duyên, vì thỉnh thoảng bà nói những điều ngớ ngẩn mà có lẽ không thể tin
đƣợc là định nói.
- Chắc là tôi đang bị lạc đề rồi, Allan nói. Anh quên chƣa trả lời câu hỏi của tôi. Anh có phải
là một điệp viên không?
- Nhƣng mà Allan Emmanuel, anh bạn tốt của tôi ơi. Làm gì có chuyện đó! Tôi tự hào đƣợc
phục vụ nƣớc mẹ hơn bất kỳ thƣờng dân nào khác trong lịch sử hiện đại Liên Xô. Hoàn toàn
không có chuyện tôi sẽ làm gián điệp đâu! Yury nói và đƣa ly lên miệng.
- Đừng nói thế, Yury thân yêu, Larissa bảo, và khiến ông chồng lại sặc ly thứ sáu, giống nhƣ
ly số năm.
- Uống vodka vào thì tốt hơn là phun nó lên ngƣời khác chứ? Allan thắc mắc bằng giọng thân
thiện.
Larissa Popova tiếp tục lập luận, trong lúc ông chồng lại lấy tay che mặt. Ý Larissa là cả
mình và Yury sắp sáu mƣơi lăm tuổi rồi, và họ thực sự phải cảm ơn Liên Xô vì điều gì nào? OK,
chồng bà đã nhận đƣợc rất nhiều huy chƣơng và giải thƣởng, và nhờ thế mà có vé tốt ở Nhà hát.
Nhƣng ngoài ra thì sao?
Larissa không chờ chồng trả lời, mà tiếp tục nói rằng cả hai đều phải câm lặng ở Arzamas-
16, một thành phố mà chỉ cái tên không cũng làm ngƣời ta ngán ngẩm. Lại còn quây kín sau dây
