Allan và Esteban khá hợp nhau. Họ ở chung một phòng trong khu trại của công nhân cạnh
xƣởng đúc. Esteban kể với Allan xuất thân ấn tƣợng của mình. Anh đã gặp một cô gái tại một
bữa tiệc ở Madrid và bí mật vƣớng vào mối quan hệ trong sáng với cô, mà không nhận ra rằng cô
là con gái của Thủ tƣớng Chính phủ mình, Miguel Primo de Rivero. Đó không phải là một ngƣời
mà ta có thể tranh cãi. Ông cai trị đất nƣớc theo ý mình, với nhà vua bất lực lê bƣớc sau lƣng
ông. „Thủ tƣớng‟ là một từ lịch sự cho chữ “độc tài”, theo ý kiến của Esteban. Nhƣng con gái của
ông thì đẹp tuyệt vời!
Xuất thân vô sản của Esteban chẳng có gì hấp dẫn với ông bố vợ tƣơng lai. Trong lần gặp
đầu tiên và duy nhất với Primo de Rivera, Esteban đã đƣợc thông báo rằng anh chỉ có hai lựa
chọn. Một là biến khỏi lãnh thổ Tây Ban Nha càng xa càng tốt, hai là ở lại và lĩnh một viên đạn
xuyên qua gáy.
Trong khi Primo de Rivero lên cò khẩu súng trƣờng của ông, Esteban đã trả lời rằng mình
quyết định chọn cách đầu tiên, và lùi thật nhanh ra khỏi phòng sao cho không chìa gáy ra với
ngƣời đàn ông có khẩu súng trƣờng và không hề liếc về hƣớng cô gái đang đứng thổn thức.
Càng xa càng tốt, Estebén nghĩ, và đi về phía bắc, rồi xa hơn nữa và cuối cùng đến phƣơng
bắc tít ở nơi các hồ bị đóng băng vào mùa đông. Thế là anh nghĩ mình đã đi đủ xa. Và anh ở đây
từ ngày đó. Ba năm trƣớc, anh nhận đƣợc việc ở xƣởng đúc với một linh mục Công giáo phiên
dịch giúp và, Chúa tha tội cho anh vì đã dựng lên một câu chuyện về làm việc với các vật liệu nổ
ở quê hƣơng Tây Ban Nha, trong khi trên thực tế, anh chủ yếu là đi hái cà chua.
Dần dần, Esteban đã gắng hiểu tiếng Thụy Điển và đã trở thành một chuyên gia khói lửa khá
uy tín. Và bây giờ, với Allan bên cạnh, anh trở thành một chuyên gia thực sự.
**
Allan cảm thấy sống ở khu nhà công nhân tại xƣởng đúc thoải mái nhƣ ở nhà. Sau một năm,
anh có thể hiểu tiếng Tây Ban Nha mà Esteban dạy. Sau hai năm, tiếng Tây Ban Nha của anh
hầu nhƣ thông thạo. Nhƣng phải mất ba năm trƣớc khi Esteban từ bỏ cố gắng nhồi nhét chủ
nghĩa xã hội quốc tế kiểu Tây Ban Nha của mình cho Allan. Anh đã thử tất cả mọi cách, nhƣng
Allan cứ trơ trơ. Esteban không hiểu đƣợc một phần đặc biệt trong tính cách ngƣời bạn thân nhất
của mình. Không phải vì Allan có một quan điểm trái ngƣợc về thế giới và tranh cãi nó phải nhƣ
