Nhƣng Esteban cứ khăng khăng. Chỉ vì một chút lông lá ở tay và không nói trơn mồm cái
ngôn ngữ của chủ xƣởng đúc, thế mà biến ngƣời ta thành vƣợn đƣợc à?
Allan đã phải đồng ý, thế là hai ngƣời bạn đến một thỏa hiệp hợp lý. Esteban có thể đái vào
lon sữa, nhƣng không ỉa vào trong đấy.
Đấy là những gì đã xảy ra khi xƣởng đúc ở Hälleforsnäs mất đi cả hai chuyên gia khói lửa.
Buổi sáng ngƣời ta buôn chuyện đến tai ông chủ xƣởng đúc là thấy Allan và Esteban trên xe đạp
với rơmoóc kéo đi về phía Katrineholm hay có lẽ xa hơn về phía nam. Vậy nên ông chủ xƣởng
đúc đã lên kế hoạch cho sự thiếu hụt nhân sự bất ngờ trong tuần tới ngay trên hiên ngôi nhà sang
trọng của mình vào sáng Chủ nhật, trong lúc ông nhấm nháp ly sữa Sigrid đƣợc phục vụ chu đáo
với bánh quy hạnh nhân. Tâm trạng của ông chủ xƣởng đúc càng u ám hơn vì hình nhƣ bánh
bích quy có gì đó không ổn. Nó đậm đà mùi vị amoniac.
Ông chủ xƣởng đúc quyết định đợi đến tan lễ nhà thờ, rồi cho Sigrid một trận đích đáng. Tạm
thời, ông sẽ giải quyết bằng cách gọi một ly sữa khác để loại bỏ mùi vị khó chịu trong miệng của
mình.
**
Thế là Allan thấy mình ở Tây Ban Nha. Đi qua châu Âu mất ba tháng và trên đƣờng đi anh
đã gặp ngƣời da đen thỏa thích, hơn cả mơ ƣớc rất nhiều. Nhƣng ngay sau lần đầu tiên gặp, anh
đã chán ngay. Hóa ra chẳng có sự khác biệt nào ngoài màu da của họ, tất nhiên họ nói những thứ
ngôn ngữ kỳ quặc, nhƣng dân da trắng thì cũng thế, từ miền Nam Thụy Điển trở đi. Ông giáo sƣ
Lundborg đó chắc hồi bé bị một gã da đen nào đó dọa nạt nên mới sợ thế, Allan nghĩ.
Allan và anh bạn Esteban đến một xứ sở hỗn loạn. Nhà vua đã chạy trốn sang Rome và nền
cộng hòa đã thay thế ngai vàng. Phe cánh tả gọi đó là cách mạng, trong khi phe cánh hữu khiếp
sợ vì những gì đã xảy ra với nƣớc Nga của Stalin. Liệu ở đây cũng thế?
Esteban quên mất là bạn mình rất ghét chính trị và cố gắng lôi kéo Allan về phía cách mạng,
còn Allan theo thói quen của mình, nhất quyết không tham gia. Anh nhận ra dƣ âm những
chuyện cũ ở quê nhà và vẫn không thể hiểu lý do tại sao tất cả mọi thứ, sau một thời gian sẽ trở
thành chính cái mà nó đã từng chống đối.
