Chánh Thanh tra Aronsson hình dung trong đầu rằng thành viên Never Again đã giết chết cụ
già trăm tuổi xấu số Allan Karlsson. Nhƣng sau đó thông tin mới này đƣợc ráp nối với những gì
đã thu thập đƣợc.
- Nó phải là ngƣợc lại, ông lẩm bẩm và cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.
***
Ngƣời đẹp phục vụ thịt băm và khoai tây với dâu chua nghiền, kèm cả bia và tiếp theo là một
ly rƣợu Gammaldansk. Các vị khách đói ngấu rồi, nhƣng trƣớc tiên họ vẫn muốn biết mình đã
nghe con thú nào rống lên trong chuồng.
- Đó là Sonya, Ngƣời Đẹp đáp. Con voi của tôi.
- Voi? Julius thốt lên.
- Voi? Cụ Allan hỏi.
- Tôi thì tôi nhận ra tiếng đó, Benny nói.
Cựu chủ nhân quầy bánh kẹp đã bị sét đánh từ cái nhìn đầu tiên. Và bây giờ, nhìn lần thứ hai,
vẫn chẳng có gì thay đổi. Ngƣời phụ nữ tóc đỏ chửi thề luôn miệng với thân hình đầy đặn này
dƣờng nhƣ vừa bƣớc ra từ tiểu thuyết của Paasilinna! Tất nhiên, tác giả Phần Lan ấy chƣa bao
giờ viết về một con voi, nhƣng Benny nghĩ đấy chỉ là vấn đề thời gian.
Con voi đã xuất hiện vào lúc sáng sớm trong vƣờn Ngƣời Đẹp để bứt táo. Nếu có thể nói
chuyện, nó sẽ kể rằng buổi tối trƣớc đó nó đã bỏ trốn từ một rạp xiếc ở Växjö tìm cái gì đó để
uống, vì ngƣời giữ voi cũng đang làm thế trong thành phố, thay vì lo phận sự của mình.
Khi trời tối, con voi đã đến bên bờ hồ Helga và quyết định không chỉ làm dịu cơn khát mà
còn xa hơn thế. Tắm mát thích lắm đây, con voi nghĩ thế, và lội trong vùng nƣớc nông.
Nhƣng đột nhiên đến chỗ nƣớc sâu, và con voi phải dựa vào khả năng di truyền của mình để
bơi. Voi nói chung là không suy nghĩ logic đƣợc nhƣ ngƣời, và con voi này là một ví dụ điển
hình vì nó quyết định bơi 2,5km về phía bên kia vịnh để lên bờ, thay vì chỉ cần vòng lại bơi bốn
mét vào bờ.
