năng chuyên nghiệp của gã ngƣời Thụy Điển, và Allan đã phải viết ra các công thức của mình
cho trung úy. Trung úy xem xét, tìm thấy trong đó bằng chứng về một năng lực sáng tạo đáng kể,
nhƣng thở dài vì thực tế rằng tác dụng chất nổ của Allan khó mà làm nổ đƣợc một chiếc xe hơi.
- Ồ, đƣợc chứ, Allan đáp. Một chiếc xe với một ngƣời đàn ông ở trong. Tôi đã thử rồi mà.
Allan có thể ở lại, đầu tiên là ở trong doanh trại xa nhất, nhƣng năm tháng trôi qua và Allan
bắt đầu nói đƣợc tiếng Anh, ông đƣợc phép di chuyển tự do hơn trong căn cứ. Là một trợ lý rất
có óc quan sát, vào ban ngày, Allan đã học đƣợc cách làm thuốc nổ với phẩm chất hoàn toàn
khác với thứ thuốc mà ông đã đặt trong hố sỏi phía sau nhà mình vào những ngày chủ nhật hồi
còn ở nhà. Và vào buổi tối, khi hầu hết thanh niên trai tráng tại căn cứ Los Alamos vào thị trấn
để tán gái thì Allan ngồi trong thƣ viện cấm ở căn cứ và nghiên cứu kỹ thuật làm pháo hoa cao
cấp.
**
Allan học hỏi ngày càng nhiều, trong khi chiến tranh ở châu Âu (và cuối cùng là thế giới)
càng lan rộng. Ông không thực hành đƣợc những kiến thức mới của mình tí nào vì vẫn còn là
một trợ lý (mặc dù đƣợc đánh giá cao), nhƣng ít nhất ông đã có chúng trong đầu. Bây giờ không
nói đến nitroglycerine và natri nitrat nữa - nó là cho dân nghiệp dƣ - mà về hydro và uranium và
những thứ khác thƣờng nhƣng mà cực kỳ phức tạp khác.
Từ năm 1942 lệnh giới nghiêm cực kỳ nghiêm ngặt có hiệu lực tại Los Alamos. Nhóm đƣợc
Tổng thống Roosevelt trao một nhiệm vụ bí mật, tạo ra một quả bom nổ một lần có thể cùng lúc
phá hủy mƣời hay hai mƣơi cây cầu Tây Ban Nha nếu cần, Allan nghĩ. Các trợ lý vẫn còn cần
thiết dù phải ở trong phòng kín mít, và Allan bây giờ đƣợc tin cẩn đến mức đƣợc phép biết
những thông tin tối mật.
Ông phải thừa nhận rằng những ngƣời Mỹ này rất thạo nghề. Thay vì những gì Allan đã
quen, bây giờ họ thử nghiệm phân chia các nguyên tử tí hon để sự bùng nổ trở nên khủng khiếp
hơn bất kỳ thứ gì mà thế giới từng biết trƣớc đó.
Và vào tháng Tƣ năm 1945, họ đã gần nhƣ hoàn thành. Các nhà nghiên cứu - và cả Allan -
biết cách tạo ra một phản ứng hạt nhân, nhƣng họ không biết làm thế nào để kiểm soát nó. Vấn
đề thu hút Allan khi ông ngồi một mình trong thƣ viện vào buổi tối, cố gắng tìm ra một cái gì đó
