Trong một mối quan hệ thuộc địa cổ điển, Trung Quốc, Mãn Châu, Đông
Ấn thuộc Hà Lan và Đông Dương thuộc Pháp sẽ cung cấp nguyên liệu thô
cho guồng máy công nghiệp Nhật Bản. Tại đây, chúng được chế tạo thành
hàng hoá rồi bán lại cho các nước châu Á. Nhật Bản còn nhập lương thực,
thực phẩm của Đông Dương và Đông Nam Á để thoả mãn nhu cầu trong
nước. Nhật Bản tuyên bố rằng trong GEACPS, tất cả người dân châu Á đều
có lợi, cả về mặt tài chính và tứ sự dìu dắt của Nhật. Mỉa mai thay, Bộ
trưởng ngoại giao Nhật Matsuoka là người đầu tiên công bố thuật ngữ
"Khối Thịnh vượng chung Đại Đông Á" thì cũng ngay trong tháng đó lại
hứa hẹn "tôn trọng quyền lợi" của Pháp, đặc biệt là ở Đông Dương.
Đề án GEACPS là mối quan hệ thực dân cơ bản được che giấu bằng mỹ từ
toàn Á, và - có thể có ý nghĩa nhất đối với người Việt Nam - nó khác chút ít
với tính vụ lợi của Pháp. Mặc dù một số nhóm người Việt như giáo phái
Cao Đài, Hoà Hảo và tuỳ tùng của Hoàng thân Cường Để (một thành viên
có tư tưởng chống đối trong hoàng tộc và khao khát ngai vàng), ít ra lúc
đầu cũng ủng hộ Nhật, một khối liên minh theo hướng "châu Á vì người
châu Á" không bao giờ xuất hiện. Có những thành viên của Chính phủ thật
như Magata Yasukichi ở Bộ ngoại giao, kẻ "tán thành tập hợp những người
yêu nước ủng hộ độc lập, khuyến khích phong trào độc lập và đưa nước
Việt Nam độc lập vào Khối Thịnh vượng chung Đại Đông Á". Nhưng mục
đích cuối cùng, thậm chí đối với những người như Nagata - từng là tổng
lãnh sự tại Hà Nội từ năm 1930 đến 1933, và tương đối thông thạo đất nước
này - không phải là giải phóng Việt Nam vì chính lợi ích của họ mà là "cổ
vũ cho phong trào độc lập thân Nhật, và vì vậy phải lái phong trào dân tộc
bản xứ vào mục đích của Nhật". Quan điểm chủ đạo đó của Nhật được hình
thành bởi sứ mạng lớn lao hơn của họ: giành thắng lợi trong cuộc chiến
Thái Bình Dương. Biên bản cuộc họp tháng 11 năm 1941 của Hội đồng
Chiến tranh Tối cao Nhật Bản đã kết luận quan điểm của Nhật về quản lý
các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng như sau:
