3
Phòng khách dinh thự Kodama được trang trí bằng bộ áo giáp kiểu Âu, ngà
voi, hươu nhồi bông… thể hiện gu thẩm mỹ kém cỏi của chủ nhân. Mọi người
trong gia đình đang tập trung tại đó. Có tất cả bảy người.
Người đầu tiên là ông Sosuke, chồng của bà Kinue. Tiếp theo là ba đứa con,
gọi là đứa chứ thật ra cả ba đều đã lớn. Kazuo con trai cả, Akiko và Goro đều là
con của bà Kinue với người chồng trước, không chung huyết thống gì với ông
Sosuke. Ông Sosuke và bà Kinue không có con.
Ngoài ra, đang dịp nghỉ hè nên có thêm em họ của bà Kinue là ông Kodama
Kenjiro, đến chơi cùng cô con gái. Ông Kenjiro hiện là giám đốc chi nhánh vùng
Kansai của công ty Kodama Finance. Cô con gái Satomi bé nhỏ, gầy gò hiện
đang học lớp 7. Nhân vật cuối cùng là một cậu thanh niên tên Maeda Toshiyuki
đang sống tại gian nhà phụ của dinh thự. Cậu ta là thư ký kiêm tài xế thân tín của
bà Kinue.
Giấu mình sau cánh cửa, thanh tra Kazamatsun quan sát tình hình tại phòng
khách.
“Này cô Hosho. Vấn đề nằm ở bằng chứng ngoại phạm lúc 9 giờ tối. Người
không có bằng chứng ngoại phạm tại thời điểm đó sẽ là nghi can số một… Tưởng
vậy nhưng không phải vậy đâu.”
“Không phải vậy nghĩa là sao!?”
“Là ngược lại. Người đáng nghi là người nói rằng mình có bằng chứng
ngoại phạm.”
“… Ồ.” Không ngờ thanh tra Kazamatsuri cũng nghĩ được sâu xa thế. “Vậy
thanh tra cho rằng hung thủ ném hung khí, tức chiếc cúp đồng vào phòng ông
Sosuke là để tạo bằng chứng ngoại phạm.”
“Tất nhiên. Nếu không nghĩ theo hướng đó thì không thể giải thích được
hành động của hung thủ.” Tuyên bố xong, thanh tra Kazamatsuri điềm nhiên tiến
vào phòng khách, miệng lẩm bẩm, “Vào nghe hung thủ thừa nhận bằng chứng
ngoại phạm giả nào.”
Sau đó, thanh tra Kazamatsuri tươi cười bắt đầu màn thẩm vấn, “Xin mọi
người hãy cho tôi biết, khoảng 9 giờ tối, mọi người đang ở đâu, làm gì…”
