trang và làm việc dưới vỏ bọc là các nhiệm vụ của MAAG tại Đông Dương.
(31)
Đã trở thành nhân vật huyền thoại với vai trò to lớn trong chiến dịch
dẹp quân nối dậy Cộng sản Huk tại Philippines và góp phần tạo dựng nên
anh hùng dân tộc Ramon Magsaysay, Lansdale được Ngoại trưởng John
Foster Dulles chỉ thị “cứ làm như anh đã từng làm ở Philippines”. “Chúa
phù hộ anh”, Giám đốc CIA Alien Dulles, và là em trai của ngài ngoại
trưởng, nói thêm. Hoạt động dưới vỏ bọc là trợ lý tùy viên không quân,
Lansdale tìm cách thiết lập một chính quyền không Cộng sản ở miền Nam.
Chính ngay tại tổng hành dinh của Quân lực Việt Nam Cộng hòa, điệp
viên CIA Rufus Phillips đã lần đầu tiên gặp Ẩn, lúc bấy giờ đang làm trợ lý
cho người anh họ, Đại úy Phạm Xuân Giai, giúp dịch thuật và thực hiện các
nhiệm vụ liên quan trong vai trò thư ký tổng hợp tại Phòng quân huấn phụ
trách tâm lý chiến. Phillips đến Sài Gòn vào ngày 8 tháng 8 năm 1954, ngay
trước khi Hiệp định Geneva có hiệu lực. Với những công lao đóng góp cho
Phái bộ Quân sự ở Sài Gòn, Phillips sau này đã được tặng thưởng Huân
chương Công trạng của CIA. Còn Giai từng kinh qua trường đào tạo tâm lý
chiến của Pháp và sau đó đi Mỹ tu nghiệp tại trường chiến tranh tâm lý ở
căn cứ Fort Bragg, North Carolina, ông này từng là trưởng Phòng 5 (G-5),
là phòng trực thuộc Bộ tổng tham mưu, phụ trách về thông tin lực lượng,
huấn luyện, tuyên truyền và tâm lý chiến - vốn là một chương trình tuyên
truyền tổng hợp với mục tiêu là dân vận và tâm lý chiến nhằm vào Việt
Minh. “Chính nhờ làm việc cho Giai mà Phạm Xuân Ẩn đã được giới thiệu
cho Lansdale trước rồi sau đó đến tôi”, Phillips nhớ lại.(32)
Phillips, Conein, và những người khác trong nhóm của Lansdale nhanh
chóng thích Ẩn bởi ông có bản tính khiêm tốn và khiếu hài hước. Bởi vì
ông nằm trong số những người Việt nói tiếng Anh giỏi nhất nên rất hữu ích.
Những việc Ẩn làm cho Lansdale hoặc Phillips không liên quan gì đến các
vấn đề cấp cao hoặc tiếp cận tài liệu bí mật. Ẩn chỉ phát triển thêm mối
quan hệ với các nhân viên tình báo nhằm củng cố vỏ bọc, học cách nói
chuyện thân thiện và tán gẫu với người Mỹ, tạo cho họ có cảm giác dễ chịu
và dần tạo dựng lòng tin để phục vụ cho nhiệm vụ lâu dài.
