những gì mà chiến tranh đang gây ra cho đất nước này và bắt đầu quan tâm
tới chương trình chống quân nổi dậy mới được triền khai. Ông ấy là một
trong những người đầu tiên nhận ra rằng chiến tranh sẽ có quy mô lớn. Rồi
chúng tôi trở thành bạn thân, ông ấy đã đến dự đám cưới của tôi. Và tôi đã
cung cấp cho ông ấy nhiều thông tin quan trọng”, Ẩn nói.
Như vậy, trong vòng một năm sau khi từ Mỹ trở về, Ẩn đã kết thân với
bác sĩ Trần Kim Tuyến, làm nhân viên trong khu vực văn phòng tổng thống,
trở thành bạn của Nguyễn Thái tại Việt Tấn xã , rồi chuyển tới làm việc cho
Reuters. Nick Turner, phóng viên người New Zealand đã thay thế Smark
làm trưởng văn phòng Reuters vào tháng 5 năm 1962, về sau đã viết: “Một
trong những lợi thế nữa mà tôi có được đó là người trợ lý Việt của tôi, ông
Phạm Xuân Ẩn. Tất cả chúng tôi đều phải dựa dẫm rất nhiều vào các trợ lý
người Việt, họ làm biên dịch, thông dịch về tình hình chính trị Việt Nam
cũng như những diễn tiến của cuộc chiến quân sự. Người trợ lý của tôi được
đánh giá là xuất sắc nhất Sài Gòn, rất thạo tin và sắc sảo. Ông ta là sĩ quan
tình báo của tôi. Sau này thì người ta mới biết được ông ta cũng là sĩ quan
tình báo của Việt Cộng, với cấp hàm đại tá. Làm việc cho Reuters tạo cho
ông ta một vỏ bọc hoàn hảo để đi lại lấy thông tin. (6)
Trên thực tế, nhiệm vụ của ông với tư cách là một điệp viên chiến lược
khi ấy mới sắp sửa bắt đầu. Ông sẽ sử dụng tất cả những mối quan hệ với
các nhân vật chống Cộng nổi trội cũng như tất cả các kỹ năng xã hội từng
học được tại Trường Orange Coast để có thể tiếp cận được các tài liệu, các
buổi thông báo tin tức qua đó nắm được chìa khóa để đối phó với chiến
thuật mới của Mỹ tại Việt Nam.
VIỆT NAM KHÔNG HỀ CÓ TRƯỜNG đào tạo tình báo, và điều trớ
trêu là, hành trang bước vào lĩnh vực tình báo của ông Ẩn lại được tích lũy
từ một cuốn sách xuất bản năm 1963, Mổ xẻ nghề tình báo: Điệp viên và kỹ
thuật của điệp viên từ Roma cổ đại đến sự kiện U-2 , mà Ẩn cho biết là ông
được phóng viên trẻ David Halberstam làm việc tại Sài Gòn tặng để Ẩn trau
