họ. Những người mật báo và có cảm tình với họ có mặt khắp vùng nông
thôn, và rõ ràng Việt Cộng đã duy trì được mạng lưới tình báo phủ sóng ở
mọi cấp trong hệ thống quân sự và dân sự của Nam Việt Nam”. (46)
Có lẽ đánh giá rõ ràng nhất là bản Báo cáo tổng kết sau trận Ấp Bắc
của chính Quân giải phóng, thường được biết đến với tên gọi “Tài liệu Việt
Cộng về Trận Ấp Bắc, ngày 2 tháng 1 năm 1963”.(47) Tài liệu này thu
được từ đối phương và được dịch ra tiếng Anh rồi lưu hành tại tổng hành
dinh của MACV vào cuối tháng 4 năm 1963. Phía Việt Cộng coi “trận
chống càn vào ngày 2 tháng 1 năm 1963” là một “thắng lợi to lớn của quân
và dân ta… Chiến thắng trong trận chống càn Ấp Bắc cho thấy quản ta đã
lớn mạnh về kỹ và chiến thuật… Thắng lợi này cũng cho chúng ta thấy rõ
các lợi điểm về chiến thuật của kẻ thù”.
Với những đóng góp trong trận Ấp Bắc, Ẩn về sau đã nhận Huân
chương Chiến công đầu tiên trong bốn huân chương loại này mà ông được
trao tặng. Chỉ có hai tấm huân chương được trao tặng cho trận đánh vào
thời kỳ đầu của cuộc chiến tranh này, một được trao cho Nguyễn Bảy(**)
một chỉ huy thuộc Quân giải phóng nhân dân, và tấm còn lại được trao cho
phóng viên của Reuters, Phạm Xuân Ẩn, vì những báo cáo mà ông gửi về
đã giúp thay đổi tính chất của cuộc chiến.
______________________
(*) Phong trào này có tên gô “Thi đua Ấp Bắc, giết giặc lập công”
(**) Nguyễn Bảy, tên thật là Đặng Minh Nhuận (còn có tên là Đoàn
Triết Minh, Bảy Đen), là Đại đội trưởng Đại đội 1, Tiểu đoàn 261, chỉ huy
trực tiếp trong trận Ấp Bắc. Ngày 30-8-1963, ông chỉ huy bộ đội tiến công
và tiêu diệt đồn Thạnh Nhựt (nay thuộc huyện Gò Công Tây, tinh Tiên
Giang), ông bị thương nặng trong quá trình công đồn và không qua khỏi.
______________________
Thật trớ trêu là tấm Huân chương Chiến công đầu tiên của Ẩn, cũng
như tấm thứ ba cho những đóng góp của ông vào Tổng tấn công Mậu Thân
1968, đều đánh dấu những thời điểm bước ngoặt trong hoạt động đưa tin về
