báo của mình bởi ông có thể cung cấp cho các phóng viên tại Sài Gòn
những thứ mà họ cần, đồng thời lấy được những thông tin phục vụ các báo
cáo chiến lược của chính ông rồi gửi vào rừng.
Vào giai đoạn này, chế độ Diệm đang đứng trước bờ vực phá sản, từ
chối những quyền tự do cơ bản của Phật giáo và cắt giảm mọi thứ, trừ lòng
trung thành tuyệt đối vào gia đình họ Ngô. Năm 1962, bác sĩ Trần Kim
Tuyến, cũng giống như Nguyễn Thái và nhiều người khác, không còn chịu
đựng nổi sự khuynh loát của Bà Nhu trong chính trường. Trong một lá thư
dài trình lên ông Diệm, Tuyến hối thúc Diệm gạt bỏ Bà Nhu ra khỏi trung
tâm sân khấu chính trị. Khi người em trai của tổng thống và là chồng của
Bà Nhu, ông Ngô Đình Nhu, biết được lá thư ấy, số phận của Tuyến coi như
đã bị định đoạt. Tuyến bị điều đi làm tổng lãnh sự ở Cairo, nhưng Nhu quản
thúc tại gia cả gia đình ông ta tại Sài Gòn. Trước khi rời Sài Gòn, Tuyến đã
đưa ra một kế hoạch đảo chính chi tiết và chia sẻ với ông Ẩn cùng những
người khác. Tuyến không tới Cairo mà quyết định sang Hồng Kông để quan
sát tình hình, đợi ngày trở về Sài Gòn sau khi chính quyền Diệm sụp đổ.
Một trợ lý thân tín khác của Tuyến là Ba Quốc (bí danh của Thiếu
tướng tình báo Đặng Trần Đức) vượt qua một vài vòng kiểm tra nói dối và
sau đó được chuyển qua cơ quan CIO mới được thành lập, nơi ông được đặt
biệt danh là “Tá Bụt” vì ông “hiền như Bụt”. Ba Quốc trở thành trợ lý của
giám đốc Cục tình báo Quốc nội. Ông đã tiếp cận được những tài liệu tối
quan trọng của mạng lưới tình báo Việt Nam Cộng hòa. Đây là một bằng
chứng nữa cho thấy gián điệp của Cộng sản Bắc Việt đã đột nhập thành
công thực sự vào mọi cấp trong xã hội miền Nam Việt Nam, bao gồm cả
các cơ quan tình báo Việt Nam Cộng hòa vốn có nhiệm vụ tiễu trừ Việt
Cộng. Trong khi đó thì có vẻ như không có một điệp viên đối thủ ngang tầm
Phạm Xuân Ẩn hoặc Ba Quốc hoạt động ở miền Bắc, đó có lẽ là lý do tại
sao tình báo Mỹ từng cố gắng chiêu mộ Ẩn vào CIA hai lần nhưng đều thất
bại.
Ba Quốc không hề biết Ẩn đang hoạt động ngầm: “Tôi quen với Hai
Trung, nhưng chỉ biết anh ta là một nhà báo có ảnh hưởng rất lớn đang làm
việc cho người Mỹ và có nhiều quan hệ… Vì biết anh ta là người có ảnh
