Đại tướng Dũng là “người Mỹ có còn khả năng đưa quân trở lại miền Nam
khi các cuộc chiến tranh cịưy mô lớn của chúng ta dẫn tới nguy cơ sụp đổ
của quân đội Sài Gòn?”(7) Những người tham gia cuộc họp hỗn hợp bàn về
vụ Watergate, sự kiện Richard Nixon từ chức và quyết định của Quốc hội
Mỹ về cắt giảm ngân sách. Cuộc họp kết thúc bằng việc thông qua một kế
hoạch chung trong đó kêu gọi triển khai “một cuộc tổng tấn công quy mô
lớn và rộng khắp vào năm 1975” tại Tây Nguyên.
Đầu tháng 12, Bộ Chính trị triệu tập tất cả các lành đạo cấp cao của
đảng và tư lệnh chiến trường từ miền Nam ra Hà Nội họp để đánh giá kế
hoạch chiến lược cho cuộc tổng tiến công năm 1975. Một trong những
người ra Bắc là Tướng Trần Văn Trà, người từng xuôi dọc Đường mòn Hồ
Chí Minh vào năm 1959, đi từ bắc xuống nam theo đường mòn cũ, gọi là
Đường 559. Chuyến đi đó kéo dài tới bốn tháng; còn lần này ông chỉ mất
mười ngày đường. Leo lên ngồi ở ghế trước chiếc xe GAZ-69 do Nga sản
xuất vào ngày 13 tháng 11 năm 1974, ông Trà ngoái lại phía sau để nhìn
ông Phạm Hùng, Bí thư Trung ương cục miền Nam. Xe rẽ vào Đường 13 ở
quận Lộc Ninh, nơi đóng Bộ chỉ huy quân ủy miền B2, và hiện được coi là
thủ phủ của Chính phủ Cách mạng Lâm thời. Khi cách Sài Gòn chưa đầy
100 cây số, xe quay đầu chạy theo hướng bắc dọc Đường 13 giữa ban ngày
mà không hề sợ bị tấn công bởi các toán quân dự bị què quặt của Quân lực
Việt Nam Cộng hòa, vốn lúc này đang được lệnh tiết kiệm xăng dầu và đạn
dược. Trong vòng một tiếng đồng hồ, họ vượt qua biên giới vào đất
Campuchia, chuyển lên hướng tây bắc dọc bờ sông Mê Kông đoạn gần
Kratie, rồi lên xuồng máy đi ngược dòng sông. Khi tới Nam Lào, họ chuyển
qua đi xe và tiếp tục đi theo Đường mòn Hồ Chí Minh. Tại Đông Hà, họ
ngoặt lên hướng bắc để đi chặng cuối cùng trong hành trình ra Hà Nội.
Cuộc họp kéo dài hai mươi hai ngày, từ 18 tháng 12 năm 1974 đến 8
tháng 1 năm 1975, đã cho ông Trà một cơ hội chuộc lỗi. Ông đã phải trả giá
đắt trong kế hoạch tổng tấn công và nổi dậy Tết Mậu Thân 1968. Và vì thế
ông Trà mất cơ hội vào Bộ Chính trị. “Giờ đây, với tư cách là ủy viên Trung
ương Đảng Cộng sản và là Trung tướng - Tư lệnh các lực lượng quân sự
