Prager chuyển lá thư của DeVoss cho Frank McCulloch, kèm theo ghi
chú, “Gửi người anh em… lời bình luận buồn của DeVoss, người vừa trở về
từ Việt Nam. Tôi nghĩ ông thích xem cái này, đặc biệt là phần về Ẩn.
Không thể thắng được họ, tôi đoán thế; tôi luôn thích Ẩn nhưng chưa bao
giờ tin tưởng ông ta cho lắm”. (22)
Tháng 2 năm 1982, Donald Neff của tờ Time viết trực tiếp cho
McCulloch, “Tôi biết mấy chuyện về Ẩn là không mới nhưng tôi phải thừa
nhận rằng nó khiến tôi đau đớn mỗi khi đọc. (Nó cũng khiến tôi hối tiếc về
việc đã có lần tôi tặng ông ta một bộ sưu tập bản ghi âm tiếng chim hót rất
đắt tiền)”.(23)
Bị cách biệt khỏi những người bạn Mỹ, Ẩn đã tìm cách để giúp các
đồng nghiệp người Việt ở bên thua cuộc. Tháng 4 năm 1985, Donald Kirk
trở lại Việt Nam lần đầu tiên kể từ khi chiến tranh kết thúc. Vào thập niên
1960 và 1970, Kirk viết bài từ Đông Nam Á cho các tạp chí The New York
Times , The New Leader và The Reporter. (24) Lúc tới Thành phố Hồ Chí
Minh, ông đã gặp một người bạn cũ và là đồng nghiệp, Lê Việt. Sau này,
Kirk được biết rằng đồng nghiệp của ông đã bị giam năm tháng vì “gặp một
người nước ngoài”. Ông bị nhốt tại một xà lim cùng sáu mươi người khác.
Vợ ông đi thăm nuôi mỗi tuần để cung cấp thức ăn và thuốc men. “Ngày
nào họ cũng hỏi tôi về mối quan hệ với các ký giả Mỹ. Họ bảo rằng hầu hết
ký giả Mỹ đều làm việc cho CIA. Họ muốn biết mấy cái gói đồ mà tôi đưa
cho ông là thứ gì. Họ bảo tôi là gián điệp của Mỹ còn ông là nhân viên CIA.
Tôi nói với họ răng tôi từng làm việc lâu năm cho người nước ngoài, nhưng
đó là thời chiến, chẳng liên quan gì tới chính trị”, Lê Việt giải thích với
Kirk.(25)
Đây là những gì mà Kirk nói về phần còn lại của câu chuyện: “Tuy
nhiên, nỗi đau của Việt có thể còn nặng nề hơn. Khi ông đang nghỉ giải lao
thì viên sếp công an yêu cầu Phạm Xuân Ẩn, một đại tá Việt Cộng đã leo
lên đến cấp bậc này nhờ những hoạt động gián điệp trong khi vẫn làm việc
cần mẫn trong vai trò là một chuyên gia về chính trị cho các phóng viên khờ
khạo của Time-Life tại văn phòng của họ ở khách sạn Continental, thẩm
vấn Lê Việt”. Viên chỉ huy công an hy vọng rằng Ẩn có thể moi được vài
