Anson lại không khai hết mọi thứ khi bị hỏi cung. Anson không biết mình
đã che giấu điều gì, nhưng trước khi kịp mở miệng, người thẩm vấn đã hỏi
anh tại sao không nhắc tới chuyện xảy ra ở Takeo. “Theo truyền thống của
Việt Nam, hễ ai đã cứu sống con em chúng tôi là chúng tôi mang một món
ân nợ bằng máu. Mặt trận xin ghi tạc ơn ông. Ông sẽ được trả tự do… Ông
là người của chúng tôi; một chiến sĩ cách mạng”. (37)
Bob Anson vô cùng vui mừng nhưng cũng hơi bối rối. Anh đã không
nghĩ đến việc kể lại câu chuyện ở Takeo bởi có vẻ như nó chẳng liên quan
tới nội dung lời khai của anh. Tuy nhiên, anh gác lại mọi thắc mắc để nghĩ
đến ngày đoàn tụ với Diane và các con. Chín ngày sau, khi Anson rời nơi
giam giữ, những người lính cách mạng tặng anh một đôi dép Hồ Chí Minh
với đế làm từ lốp và quai làm bằng săm xe tải. “Chúng tôi xài toàn đồ xịn
nhất. Hàng Mỹ đấy. Dày bốn lớp”, một người lính Việt Nam nói. (38)
Mười bảy năm sau, Bob Anson trở lại Việt Nam vì lý do cá nhân. Ông
đến thăm ông Ẩn vào một đêm đã khuya, khi đó chủ nhà mặc quân phục
với hàm đại tá Quân đội Nhân dân Việt Nam và đeo huân chương trên ngực
ra đón ông. “Khi nào anh cũng mặc thế này à?” Anson há hốc miệng vì kinh
ngạc, “Ừ, lúc nào cũng thế”, Ẩn cười. Sau này Ẩn kể với tôi rằng hôm đó
Anson bị hơn chục nhân viên an ninh theo đuôi. “Cậu ấy không hề biết
mình bị bám đuôi, nhưng hôm sau bên an ninh cho người sang. Tôi đã kể
với họ câu chuyện ở Takeo, thế là họ để tôi yên”.
“Này, Christian và Sam khỏe không, Diane thế nào?”, ông Ẩn hỏi khi
vừa gặp lại bạn cũ. “Mười bảy năm trôi qua nhưng ông vẫn không quên chi
tiết nào”, Anson nghĩ. “Sau mười bảy năm, ông vẫn biết cách làm cho tôi dễ
chịu. Kỹ năng ấy đã khiến ông trở thành một bậc thấy trong sự nghiệp của
mình”. (39) Sau chín mươi phút trò chuyện thân mật, Anson cuối cùng đã
hỏi làm sao những người bắt giữ mình ngày xưa có thể biết về câu chuyện
Takeo. Lần đầu tiên, Ẩn thừa nhận với Anson rằng chính ông đã báo cáo
với Mặt trận về trường hợp bắt giữ này cũng như mô tả chi tiết hành động
anh hùng của Anson ở Takeo. Nhưng đêm hôm đó, ông chỉ nói với Anson
một phần câu chuyện, rằng ngày trước một thành viên Mặt trận đã tới nhà
