Từng đứa bọn tôi đi vào Musicland để tránh gây chú ý nhưng các lối đi
nêm chật người, lén lút có lẽ chả cần thiết. Gần như cả cửa hàng bán băng
cát-sét và gian Pop/Rock chiếm lối đi chính thật rộng chạy đến giữa cửa
hàng, vần A đến M ở một bên, N đến Z bên còn lại.
Whitney Houston đang hát The Greatest Love of All trên hệ thống âm
thanh. Alf đi đến lối đi chính, tay cầm lon Big Gulp, vờ nhấm nháp như
thằng nhóc ở tiệm Zelinsky. Lẽ ra Clark và tôi sẽ trông chừng, nhưng chẳng
có gì để trông chừng cả. Ta có thể thấy nhân viên Musicland mặc áo thun
đỏ, nhưng họ đứng phía trước bên quầy thu tiền cả rồi.
Alf dừng lại cạnh một bà mẹ mặc áo nỉ trắng rộng thùng thình có dòng
chữ “Tôi yêu chú cún cưng của tôi”. Bà ta đang say sưa với Eric Clapton,
không hề biết Alf đi đến.
Alf lấy một album của Cutting Crew, xem giá ở mặt sau băng và liếc
nhìn về phía tôi. Tôi gật đầu với nó và cuộn băng nằm trong cái lon. Rồi nó
lấy thêm hai cái nữa. Tôi đoán nó muốn thử vận may, nhưng tôi nhìn xung
quanh và chẳng thấy trở ngại gì cả. Tôi gật đầu và với một cú dịch tay nhẹ
nhàng, mấy cuộn băng rơi vào lon. Lúc này, Clark đang đi ra khỏi tiệm rồi.
Tôi quay người đi theo và thấy Alf cố lấy thêm ba cuộn băng khác nữa.
Đúng là có thể đặt sáu cuộn băng vào một lon hai lít, nếu sắp đặt chúng
đúng cách. Nhưng cho đến ngày hôm đó, không đứa nào trong bọn thử làm
thế. Tôi không dám nhìn. Tôi quay mặt đi và chuồn thẳng.
Clark đang chờ cách đó năm cửa hàng, trên cái băng ghế bên ngoài tiệm
Hickory Farms. Chỉ một phút sau Alf đến nhập bọn. Nó chạy ù đến, tay
cầm lon Big Gulp, hét lên sung sướng.
“Sáu cuộn?” Clark hỏi. “Mày đùa à?”
“Ba cuộn Cutting Crew và ba cuộn Crowded House. Tiền cho không
biếu không đấy, mấy thanh niên.” Nó mở lon Big Gulp và lấy các cuộn
băng ra, đưa cho hai đứa tôi. “Lấy ra hết đi rồi tụi mình quay lại lấy vài
cuộn Whitney Houston. Gì mà How Will I Know nhặng xị ấy. Chúng ta sẽ
bán hết mớ đó.”
