Ba đứa tôi nằm thở dốc, mệt đứt hơi bên đường khi chiếc UPS ầm ầm
chạy qua. Tài xế không thấy chúng tôi.
Tôi đưa mấy ngón tay lên trán, chúng bám vệt đỏ. “Tao bị chảy máu à?”
“Chỉ là vết xước thôi”, Alf nói. Nó chỉ vào thái dương của tôi và lần theo
phác đồ của một hình thang lớn. “Đây này, đây đây và đây nữa.”
Còn nhiều vết cắt nữa trong áo và những chấm máu li ti đang tươm ra
xuyên qua lớp vải kaki. Nhưng tôi thấy bọn tôi sắp lên được đỉnh núi rồi,
điều này khiến tôi có thêm tự tin.
“Mày không sao chứ?” Clark hỏi.
“Tụi mình sắp đến rồi. Đi tiếp trước khi có chiếc xe nào đến nữa.”
Bọn tôi chạy lên hai con dốc cuối mà không gặp trắc trở gì, cuối cùng
dốc núi thẳng dựng đứng, nhưng con đường vẫn tiếp tục trải ra, len qua một
lùm cây rậm rịt. chúng tôi lần bước theo nó từ đằng xa, nhảy qua đám
dương xỉ và cành khô mục, chuẩn bị cúi thấp xuống trước tiếng động của
một chiếc xe nào khác.
Tôi chóng nhận ra cái bản đồ về ngôi trường không được vẽ đúng tỷ lệ.
Chúng tôi như lạc lõng giữa khu rừng nguyên sinh, không gần một nhà
nguyện hay lớp học nào cả.
Alf nhìn xung quanh, cẩn thận đánh giá: “Mày chắc là đúng chứ?”
“Chắc chắn”, Clark nói. “Đây là con đường duy nhất đi vào mà.”
“Trên kia”, tôi nói và chỉ tay. “Thấy không?”
Xuyên qua những ngọn cây bọn tôi thoáng thấy một cái cổng thép hàn
lớn trông như nhô lên khỏi mặt đất, tất cả mớ dây leo uốn quanh cùng lá
kim và hàng chữ HỌC VIỆN NÚI ST. AGATHA uốn cong trên đầu. Hai
bên cổng là hàng rào thép hàn cao vun vút. Nó cao khoảng hơn hai mét và
chạy dài hun hút vào trong rừng, tạo thành một đường biên bao bọc cả
khuôn viên trường.
“Chắc đó là hàng rào điện đấy”, Clark nói, “thế dây điện đâu?”
“Họ chôn nó rồi”, Alf nói. “Họ lừa mày thế đấy.”
