đời nên thầy chắc chắn có thể đánh giá một cuộc thi trò chơi”, ông ấy
ngước qua đầu tôi nhìn Tack và nháy mắt. “Thầy chắc Fletcher Morgan sẽ
chấp nhận quyết định của thầy.”
“Fletcher Mulligan”, tôi nói. “Tên ông ấy là Fletcher Mulligan.”
“Chính xác”, Tiến sĩ Brooks nói. “Đi đâu đó vui chơi đi, Will. Đêm nay
tuyệt lắm đấy.”
Tôi không thể tin được. Tôi đã kể những vận xui của tôi hơn ba tháng
qua, nhưng điều này thật kỳ cục. Tôi đã phải đóng nắp cho bao nhiêu ống
chai mascara để đợi đến giây phút này? Giờ Fletcher Mulligan còn không
đến nữa? Ông ấy đang lặn ở xứ Cleveland đó làm quái gì không biết?
Khi chúng tôi bước đến bàn đăng ký, Tack vòng tay qua vai tôi: “Tay
tiến sĩ đó nói thích trò chơi của cháu, Will. Chú không biết nhiều về máy
tính, nhưng chú cho rằng cuộc nói chuyện đó là một dấu hiệu tốt đấy.”
“Không phải”, tôi nói. Mary và tôi đã thiết kế Pháo đài cấm cho vua của
những trò chơi, chứ không phải cho một tên quản trị công ty ngáo ngố, có
làn da cháy nắng nào đó thậm chí còn không biết tên của Fletcher. “Con
không thắng được đâu.”
“Thắng, thua, ai quan tâm chứ?” Mẹ hỏi. “Đây là năm 1987 và Robert
Redford còn chưa thắng giải Oscar nào mà. Con nghĩ ông ấy nản mà buông
xuôi chắc?” Kể từ khi qua lại với Tack, mẹ tôi luôn nhìn đời toàn màu
hồng.
Chẳng còn gì làm ngoài việc đi dọc hành lang của phòng tập, nhưng đi
thế này cũng chán, vì các đại lý đang tặng đĩa, vật dụng và những món linh
tinh khác, mỗi món quà đều gợi cho tôi nhớ đến những cái đã đánh mất. Mẹ
tôi cứ bảo tôi lấy gì đó nên tôi nhận một chiếc móc khóa nhựa có hình chiếc
máy tính Compaq. Tôi biết đó là chiếc máy duy nhất tôi được đem về nhà
tối nay.
Cuối cùng, mẹ và Tack đi đến gian các trường đại học giới thiệu những
chương trình về khoa học máy tính, còn tôi bước đến chỗ khu trò chơi tìm
kiếm Alf và Clark. Có vài đứa đang chơi Ms. Pac-Man và Rolling Thunder,
